Diecisiete estados de Estados Unidos presentaron una demanda contra California con el objetivo de bloquear una de las regulaciones más ambiciosas del país en materia de envases, plásticos de un solo uso y responsabilidad extendida del productor.
La querella fue presentada ante un tribunal federal en Sacramento, California, y está encabezada por Nebraska. En el documento, los estados demandantes, todos liderados por fiscales generales republicanos, acusan a California de intentar imponer sus políticas ambientales al resto del país mediante la Ley de Prevención de la Contaminación por Plásticos y Responsabilidad del Productor de Envases, conocida como SB 54.
La legislación fue firmada en 2022 por el gobernador Gavin Newsom y sus regulaciones finales entraron en vigor el 1 de mayo de 2026. La norma busca reducir el uso de envases plásticos de un solo uso, incrementar las tasas de reciclaje y trasladar una mayor responsabilidad a los productores que introducen estos materiales al mercado californiano.
¿Qué exige la ley SB 54 de California?
La ley establece un programa de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) para envases de un solo uso y artículos plásticos utilizados en servicios de alimentos. Bajo este esquema, los fabricantes, importadores y empresas que comercializan productos en California deberán asumir mayores obligaciones sobre la gestión, reciclabilidad y reducción de los materiales que ponen en el mercado.
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Entre sus principales metas, la regulación exige que, para 2032, los productores reduzcan en 25% el uso de envases plásticos de un solo uso y artículos plásticos de servicio alimentario. También deberán garantizar que estos materiales sean reciclables o compostables, además de cumplir con objetivos progresivos de reciclaje.
Según explicaron los estados demandantes, el caso es relevante porque California suele marcar tendencias regulatorias que después pueden influir en otros estados o mercados. Por ello, la disputa no solo tiene implicaciones ambientales, sino también económicas, comerciales y legales.
Los estados acusan a California de afectar el comercio interestatal
Los estados demandantes sostienen que la ley viola la Cláusula de Comercio de la Constitución de Estados Unidos, al imponer cargas significativas al comercio interestatal. De acuerdo con la demanda, las empresas que venden productos en California podrían verse obligadas a modificar empaques, cadenas de suministro y prácticas comerciales que también afectan a consumidores y negocios fuera del estado.
El fiscal general de Nebraska, Mike Hilgers, criticó la regulación al señalar que California no debería aplicar políticas con consecuencias económicas para residentes de todo el país. Según los demandantes, los costos de cumplimiento podrían trasladarse a los consumidores mediante incrementos en productos de uso cotidiano.
La demanda también advierte que la implementación de la ley podría generar presiones inflacionarias, especialmente para los hogares de menores ingresos, debido a los costos asociados con el rediseño de envases, la adaptación de procesos y el cumplimiento de nuevas obligaciones regulatorias.
Productores, distribuidores y recicladores ante un nuevo escenario
Además de los 17 estados, la Asociación Nacional de Mayoristas y Distribuidores se sumó como demandante, argumentando que la legislación podría afectar a empresas que operan cadenas de suministro a escala nacional.
Como demandados figuran Zoe Heller, directora del Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California, conocido como CalRecycle, y la organización Circular Action Alliance, entidad sin fines de lucro designada para apoyar la implementación del programa de responsabilidad del productor.
Circular Action Alliance también participa en programas similares de REP en otros estados, lo que refuerza la importancia del caso para el futuro de las políticas de envases en Estados Unidos.
Una disputa clave para el futuro de los envases plásticos
Para los defensores de la ley, la responsabilidad extendida del productor es una herramienta necesaria para reducir la contaminación plástica, mejorar la infraestructura de reciclaje y desplazar parte del costo de gestión de residuos desde los gobiernos locales hacia las empresas que colocan los envases en el mercado.
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No obstante, sus opositores consideran que la SB 54 representa una extralimitación regulatoria que podría encarecer productos, afectar el comercio entre estados y obligar a compañías de todo el país a adaptarse a los criterios de un solo mercado.
El resultado de esta disputa será observado de cerca por fabricantes de envases, transformadores de plástico, marcas de consumo, distribuidores, recicladores y autoridades regulatorias. El litigio podría influir en la manera en que Estados Unidos define el equilibrio entre sostenibilidad, competitividad industrial y comercio interestatal.
Lo que debes saber:
¿Qué es la ley SB 54 de California?
La SB 54 es una ley de California que establece un programa de responsabilidad extendida del productor para envases de un solo uso y artículos plásticos de servicio alimentario. Su objetivo es reducir residuos, aumentar el reciclaje y exigir que los productores asuman mayores obligaciones sobre los materiales que colocan en el mercado.
¿Por qué 17 estados demandaron a California?
Los estados demandantes argumentan que la ley afecta el comercio interestatal y podría obligar a empresas de todo Estados Unidos a modificar empaques, cadenas de suministro y prácticas comerciales para cumplir con los criterios de California.
¿Qué exige la ley de California sobre plásticos de un solo uso?
La regulación exige reducir en 25% el uso de envases plásticos de un solo uso y artículos plásticos de servicio alimentario para 2032. También establece que estos materiales deberán ser reciclables o compostables y cumplir con metas progresivas de reciclaje.
¿Qué impacto podría tener la ley en la industria del plástico?
La ley podría acelerar cambios en diseño de envases, selección de materiales, infraestructura de reciclaje y cumplimiento normativo. También podría aumentar costos para productores, marcas y distribuidores que comercializan productos en California.
¿Qué es la responsabilidad extendida del productor?
La responsabilidad extendida del productor es un modelo regulatorio que obliga a las empresas a asumir una mayor responsabilidad sobre la gestión de los productos o envases que colocan en el mercado, especialmente al final de su vida útil.
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