Meta firmó un acuerdo con la startup estadounidense MacroCycle que contribuirá a financiar su primera planta comercial de reciclaje de plásticos. La empresa desarrolla un proceso para recuperar PET de distintos residuos, incluidos los textiles, y convertirlo en material apto para nuevos ciclos de producción.
MacroCycle tiene apenas tres años de antigüedad, pero ha logrado posicionarse como un importante actor en el reciclaje de materiales plásticos. Con sede en Cambridge, Massachusetts, ha logrado desarrollar un método innovador para el procesamiento de residuos que ha llamado la atención de clientes e inversores.
El acuerdo le aportará ingresos mediante la venta a Meta de atributos ambientales asociados con las emisiones evitadas por su proceso de reciclaje. Meta podrá incorporar esos beneficios en su contabilidad climática, de acuerdo con los términos descritos por ambas compañías a TechCrunch.
La operación también responde al interés de Meta por ampliar la oferta de materiales con menor huella de carbono para su cadena de suministro, donde utiliza plásticos en productos como embalajes y equipos. Un portavoz de la compañía señaló que se trata de su primer acuerdo de este tipo.
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¿Cómo funciona el reciclaje de PET de MacroCycle?
La tecnología de MacroCycle procesa PET procedente de diversos flujos de residuos. Según la descripción de la empresa, el proceso forma estructuras en anillo llamadas macrociclos y emplea disolventes para separar contaminantes. Después, esas estructuras se abren para producir nuevamente polímeros con propiedades comparables a las del material virgen.
Este método podría abrir una vía para recuperar PET presente en textiles, un flujo difícil de reincorporar a la producción. MacroCycle afirma que su tecnología genera 80 % menos emisiones de carbono que la producción de PET virgen. Es una estimación de la compañía: el impacto de una planta a escala comercial dependerá, entre otros factores, de los residuos que procese y de sus condiciones de operación.
La siguiente etapa: producir a escala comercial
MacroCycle prevé que su planta de demostración tenga capacidad para producir 5,000 toneladas métricas anuales de plástico reciclado. La empresa trabaja en conseguir compradores para el material de su primera planta comercial, cuya construcción en Estados Unidos recibiría apoyo de los ingresos derivados del acuerdo con Meta. Su director ejecutivo y cofundador, Stwart Peña Feliz, indicó que futuras instalaciones podrían alcanzar las 50,000 toneladas anuales.
Para la industria del plástico, el proyecto pondrá a prueba dos aspectos clave: si el proceso puede mantener la calidad del PET recuperado al aumentar su escala y si existe demanda suficiente para sostener nuevas plantas. El acuerdo con Meta aporta una fuente adicional de ingresos durante esa transición, aunque todavía no se han dado a conocer el monto del contrato ni una fecha de inicio de operaciones.
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