PureCycle Technologies logró avances significativos en el desarrollo de resina de Polipropileno reciclado, tras obtener resultados positivos en ensayos industriales de películas de Polipropileno orientado biaxialmente (BOPP).
La compañía, que utiliza una tecnología de purificación de PP licenciada por Procter & Gamble, transforma residuos plásticos posconsumo en una resina reciclada de alta pureza bajo la marca PureFive, comparable al polipropileno virgen.
Ensayos con Brückner Maschinenbau confirman la calidad del reciclado
Las últimas pruebas se llevaron a cabo en las instalaciones de Brückner Maschinenbau en Siegsdorf, Alemania, uno de los fabricantes más reconocidos de equipos para BOPP. Las mezclas probadas contenían entre 15 % y 50 % de PureFive, producido en la planta comercial de PureCycle en Ironton, Ohio.
De acuerdo con el comunicado de la empresa, la película BOPP obtenida mostró un desempeño técnico similar al del PP virgen, incluso en pruebas de estiramiento, lo que abre nuevas posibilidades para aplicaciones exigentes como los envases flexibles para alimentos. Se espera que más pruebas de estiramiento se realicen en las próximas semanas.
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“Los envases flexibles representan un mercado clave para el Polipropileno. Hasta ahora, ningún reciclado tradicional ha logrado cumplir consistentemente con los requisitos de pureza que exige la producción de películas BOPP”, comentó Dustin Olson, CEO de PureCycle. “Los resultados iniciales con Brückner son alentadores y nos acercan a satisfacer esos exigentes estándares industriales”.
Alta demanda de polipropileno reciclado impulsada por nuevas regulaciones
El Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR) de la Unión Europea establece que, para 2030, los materiales en contacto con alimentos no elaborados con PET deben contener al menos un 10% de material reciclado, y un 25% para 2050. Este marco regulatorio está impulsando una creciente demanda de Polipropileno reciclado de alta calidad, especialmente en aplicaciones como películas BOPP utilizadas en snacks, dulces y panadería, donde se valoran la transparencia, resistencia química y barrera contra la humedad.
Capacidad creciente y expansión global
La planta de PureCycle en Ironton, con una inversión cercana a los 361 millones de dólares, tiene una capacidad proyectada de 48 millones de kilos de PP reciclado al año. Comenzó su producción en junio de 2023 y ha incrementado progresivamente su rendimiento durante 2024.
A pesar de que actualmente su producto reciclado tiene un precio superior al del PP virgen, Olson considera que la empresa se encuentra cerca de un punto de inflexión, donde la demanda superará los costos gracias a la calidad y sostenibilidad del material.
Nuevas aplicaciones y expansión internacional
Entre las aplicaciones destacadas del PP reciclado PureFive se incluyen vasos reutilizables para eventos deportivos y filamentos para textiles técnicos, respaldados por más de 20 ensayos industriales adicionales.
Además de su operación en Ohio, PureCycle planea expandirse con una nueva planta en Augusta, Georgia, y evalúa abrir una sede en Amberes, Bélgica, para fortalecer su presencia en Europa y atender la demanda creciente de polímeros sostenibles.
