TIME Bicycles, marca francesa en el mundo del ciclismo profesional, reconocida por sus múltiples victorias en el Tour de Francia y los Juegos Olímpicos, firmó un acuerdo de colaboración con KraussMaffei, la Universidad de Clemson y SC Fraunhofer USA Alliance, con el objetivo de optimizar su proceso de producción.
Con una inversión de 6,5 millones de dólares, TIME ha construido una fábrica de bicicletas de última generación en el condado de Spartanburg, Carolina del Sur, la instalación más grande de su tipo en los Estados Unidos.
En este proyecto, la Universidad de Clemson está aprovechando un sistema existente de KraussMaffei para desarrollar un nuevo proceso de fabricación destinado a producir «los cuadros de carbono más avanzados de toda la industria», según Tony Karklins, CEO de TIME. El objetivo es migrar de la tecnología de moldeo por transferencia de resina (RTM) manual de TIME a un proceso RTM de alta presión automatizado.
La finalización de los detalles tecnológicos es inminente, allanando el camino para la fase de diseño del sistema. KraussMaffei destaca su posición única en la Industria del Plástico como la única empresa que fabrica máquinas para todos los métodos de procesamiento internos, lo que la convierte en el socio ideal para TIME Bicycles.
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En esta asociación, KraussMaffei aplicará su proceso ColorForm y superficies de poliuretano autorreparables para garantizar que los marcos salgan del proceso de fabricación listos para su uso inmediato, eliminando la necesidad de ajustes posteriores a la producción que requieren mucha mano de obra. Además, la asociación podría expandirse más allá de la optimización de los cuadros de carbono para abarcar otros componentes de las bicicletas TIME, según David Judge, gerente de desarrollo comercial de KraussMaffei.
La nueva instalación también responderá a la creciente demanda de bicicletas eléctricas en los Estados Unidos. Según Judge, están logrando combinar eficiencia y un precio atractivo en un producto que históricamente se ha fabricado de manera artesanal. La industrialización y automatización de este proceso sin comprometer la calidad, que TIME valora enormemente, es un esfuerzo maravilloso para ellos.
La inversión de TIME en un sitio de 120,000 metros cuadrados, que incluye una fábrica existente de 13,000 metros cuadrados en Landrum, Carolina del Sur, es el resultado de un plan de dos años para establecer una presencia de fabricación en los Estados Unidos. La elección del condado de Spartanburg como ubicación se basó en su infraestructura de fabricación avanzada, según Karklins. El proyecto recibió créditos de desarrollo laboral asignados por la agencia de desarrollo económico del estado, así como una subvención de $400,000 para cubrir los costos de mejora del edificio.
Se espera que las operaciones comiencen en el cuarto trimestre de 2023, según un comunicado de prensa publicado en el sitio web del gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster.
