El secado de Polietilén Tereftalaro (PET) y PET reciclado (rPET) exige controlar la humedad sin deteriorar las propiedades del material, una condición que puede complicarse con los métodos convencionales de calentamiento. Para atender este problema, Piovan desarrolló Genesys Hertz (GNHertz), un sistema de secado desecante de tres etapas que incorpora radiofrecuencia para calentar el material desde su interior y reducir el consumo de energía.
La tecnología, que se presenta en Plastimagen México 2026, en el stand 2046, combina aire deshumidificado, radiofrecuencia y calentamiento final para acondicionar los gránulos antes de su procesamiento. Según las cifras proporcionadas por la compañía, el sistema puede reducir alrededor de 25% el consumo energético por kilogramo de material, acelerar el secado hasta 20% y disminuir hasta 50% la chatarra de producción.
Ernesto Fonseca, Director General de Piovan México, comentó que el desarrollo comenzó a evaluarse hace aproximadamente tres años, como resultado del trabajo de investigación y desarrollo de la compañía.
“En este proceso nosotros encontramos cómo la radiofrecuencia puede afectar solamente la molécula del agua, de tal manera que es mucho más eficiente y podemos remover la humedad en el tiempo que nosotros deseamos y con condiciones de secado más nobles en cuanto a temperatura”, explicó en entrevista con Ambiente Plástico.
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La diferencia frente a los secadores convencionales está en la forma de transferir el calor. En los equipos tradicionales, el aire seco calienta primero la superficie del gránulo y después transmite la energía hacia su interior. Esta distribución puede ocasionar un calentamiento localizado en la parte exterior, con posibles alteraciones en las propiedades mecánicas, el color y la calidad del PET, especialmente cuando se trabaja con material reciclado.
Genesys Hertz sustituye esa transferencia de calor por aire por un campo de radiofrecuencia. La energía electromagnética provoca la oscilación de los grupos polares, dipolos y cadenas del PET, generando calor en el volumen del gránulo. Así, el calentamiento se distribuye en el material y no depende de que el aire actúe como vehículo de energía.
Durante esta etapa, la resina se mantiene entre 100 y 120 °C, mientras la presión negativa dentro de la tolva extrae la humedad. El calentamiento final hasta alcanzar la temperatura de procesamiento ocurre en la tercera etapa, justo antes de que el material ingrese a la máquina de moldeo, apuntó el directivo.
Tres etapas para acondicionar PET reciclado
El sistema trabaja con tres tolvas y una secuencia diferenciada de tratamiento: la primera emplea aire deshumidificado; la segunda incorpora radiofrecuencia mediante la tolva Hertz, y la tercera realiza el calentamiento rápido del material antes de su entrada a la máquina.
Con este esquema, el contenido de humedad pasa de 2,000 ppm a un rango de entre 30 y 50 ppm, según los datos técnicos de Piovan. La compañía calcula que el acondicionamiento puede completarse hasta 20% más rápido que con los métodos tradicionales.
El control gradual del calentamiento está dirigido especialmente al procesamiento de rPET, cuyas características pueden variar según su origen y composición. Evitar temperaturas excesivas en la superficie de los gránulos ayuda a conservar las propiedades físicas y químicas de la resina durante el secado.
La distribución del material entre las tres etapas tiene otra aplicación en las líneas de producción que trabajan con diferentes resinas. Mientras la máquina de Moldeo por Inyección termina de procesar un lote, la primera tolva puede comenzar a deshumidificar el siguiente, sin tener que vaciar por completo la tolva anterior.
Según Ernesto Fonseca, esta organización reduce el tiempo de cambio de material a un rango de entre dos y dos horas y media, frente a las aproximadamente ocho horas que puede requerir un sistema de secado convencional.
Menor consumo energético y control de emisiones
El calentamiento mediante radiofrecuencia es uno de los factores que explican el ahorro energético reportado por el fabricante. En condiciones de operación idénticas, Genesys Hertz registra un consumo aproximadamente 25% menor por kilogramo procesado frente a soluciones similares disponibles en el mercado, de acuerdo con las pruebas y cifras proporcionadas por la empresa.
La seguridad del sistema se atiende mediante un revestimiento metálico de la tolva que funciona como una pantalla de protección, bajo el principio de una jaula de Faraday. Ernesto Fonseca indica que el equipo opera dentro del espectro de radiofrecuencia seguro.
El procesamiento de PET reciclado requiere atender otro factor: la liberación de compuestos orgánicos volátiles (COV) durante la deshumidificación. Cuando estas sustancias se depositan en las instalaciones pueden afectar el funcionamiento de los equipos y, si se liberan al ambiente, generar riesgos para los operadores.
Para hacer frente a esta situación, el aire extraído de la tolva Hertz atraviesa filtros de carbón activado que retienen los COV. Cuando se trabaja con rPET que contiene mayores niveles de contaminantes, existe la posibilidad de incorporar un condensador de aceite de condensado, que integra recuperación de energía y control inteligente de la temperatura de condensación.
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El seguimiento de las condiciones de operación se complementa con un estabilizador que mantiene constante el punto de rocío del aire de proceso, el sistema Winfactory para rastrear el material desde la materia prima hasta el producto terminado y PiovanVista, un servicio de supervisión remota disponible las 24 horas.
Estas herramientas, enfatizó el entrevistado, están orientadas a detectar desviaciones en el funcionamiento antes de que ocasionen fallas o paros imprevistos, así como a organizar las labores de mantenimiento.
Un desarrollo de tres años que ya está disponible para cotización
La incorporación de radiofrecuencia al secado de PET implicó varios años de evaluación y desarrollo. En el marco de la conversación en Plastimagen México 2026, Ernesto Fonseca confirmó que la tecnología ya pasó de la etapa de desarrollo a su comercialización.
«Hoy en día no solamente lo estamos promoviendo, sino también comercializando. Ya presentamos propuestas a nuestros clientes para que, quien esté interesado, pueda implementarlo», resaltó el Director General de Piovan México.
Genesys Hertz está disponible en configuraciones con capacidades de salida de entre 500 y 1,450 kilogramos por hora. La tolva Hertz, por su parte, puede instalarse en sistemas GN3 existentes, lo que abre la posibilidad de incorporar la tecnología en determinadas instalaciones sin sustituir necesariamente todo el equipo de secado.
La incorporación de radiofrecuencia introduce una alternativa para el acondicionamiento de PET y rPET, en particular para plantas que procesan material reciclado o realizan cambios frecuentes de resina. Su desempeño en consumo energético, tiempos de secado y conservación de las propiedades del material será parte de los factores que los transformadores deberán valorar al considerar su implementación.
Coordinador Editorial de Ambiente Plástico: Julio César Sánchez Espinoza. Periodista con más de 15 años de experiencia en la investigación y desarrollo de contenidos especializados para medios impresos y digitales en México y Latinoamérica.
IG: @imjucesar // LinkedIn @imjucesar
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