Las importaciones de residuos no peligrosos procedentes de la Unión Europea han generado un intenso debate en años recientes, por lo que la Comisión Europea ya desarrolló una lista preliminar de países no pertenecentes a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) que podrían seguir recibiendo este tipo de residuos a partir del 27 de mayo de 2027.
Este nuevo borrador, publicado el 18 de septiembre, forma parte de la aplicación del nuevo Reglamento (UE) 2024/1157 sobre traslados de residuos y permanecerá abierto a consulta pública hasta el 16 de octubre de 2026. La primera lista definitiva deberá establecerse antes del 21 de noviembre de este año.
La medida busca reforzar el control sobre el destino de los residuos europeos y garantizar que los materiales exportados sean tratados bajo condiciones ambientalmente adecuadas.
¿Qué cambiará para las exportaciones de residuos de la UE?
A partir del 21 de mayo de 2027, las exportaciones de determinados residuos no peligrosos destinados a valorización hacia países no pertenecientes a la OCDE estarán, como principio general, prohibidas.
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La excepción serán aquellos países incluidos expresamente en la lista de la Comisión Europea después de demostrar que cuentan con legislación, infraestructura, controles y capacidad suficientes para gestionar los residuos bajo condiciones consideradas equivalentes a los estándares ambientales europeos.
Es importante distinguir este mecanismo de las reglas específicas para los residuos plásticos. En este caso, la UE prohibirá sus exportaciones hacia países no pertenecientes a la OCDE desde el 21 de noviembre de 2026 y, al menos, hasta el 21 de mayo de 2029. Posteriormente, los países interesados podrán solicitar una excepción siempre que acrediten capacidad para gestionar estos materiales de forma ambientalmente adecuada.
32 países solicitaron seguir importando residuos europeos
Un total de 32 países y territorios presentaron solicitudes para incorporarse al nuevo esquema. La Comisión analizó tanto sus sistemas generales de gestión de residuos como las condiciones específicas aplicables a los diferentes flujos que cada país desea importar.
Cabe destacar que la evaluación preliminar divide a los solicitantes en varios grupos. Diez países podrían ser incluidos para la mayoría de los flujos solicitados al haber demostrado condiciones de gestión consideradas equivalentes a las de la UE: Andorra, Moldova, Mónaco, Montenegro, Macedonia del Norte, Filipinas, Serbia, Sri Lanka, Taiwán y Ucrania.
Otros 15 países podrían recibir autorización únicamente para determinados tipos de residuos: Bangladesh, Bosnia y Herzegovina, Egipto, Georgia, India, Indonesia, Malasia, Mauricio, Marruecos, Omán, Pakistán, Arabia Saudita, Tailandia, Túnez y Vietnam. En estos casos, la Comisión identificó áreas en las que será necesario mejorar o aportar información adicional.
En contraste, El Salvador, Kazajistán, Laos, Nigeria y Togo no fueron recomendados para formar parte de la primera lista debido a que, según la evaluación, no demostraron suficientemente una gestión ambientalmente adecuada de los residuos solicitados. Hong Kong tampoco fue recomendado para el flujo de residuos metálicos que había solicitado, mientras que Singapur no puede incorporarse mediante este mecanismo porque su petición se refería a residuos considerados peligrosos por la legislación europea.
La autorización, por tanto, no será general para cada país: dependerá de los tipos específicos de residuos incluidos en la lista definitiva.
La Comisión deberá actualizar esta relación periódicamente, como mínimo cada dos años, y los países que actualmente no cumplan los requisitos podrán proporcionar nueva información o solicitar su incorporación posteriormente.
Turquía concentra las exportaciones europeas de residuos plásticos
Paralelamente, la Comisión Europea publicó una evaluación específica sobre la gestión de los residuos plásticos exportados a Turquía, actualmente el principal destino de estos materiales entre los países miembros de la OCDE.
Durante 2025, la UE envió aproximadamente 510,000 toneladas de residuos plásticos a Turquía, equivalentes a alrededor del 36% de los 1.4 millones de toneladas de residuos plásticos exportados por el bloque durante ese año. Turquía concentró además cerca del 70% de las exportaciones destinadas a países de la OCDE.
El Reglamento europeo exige que la Comisión supervise especialmente las exportaciones hacia países de la OCDE y pueda intervenir cuando existan indicios de que el aumento de los envíos podría generar impactos ambientales o que los residuos no estén siendo gestionados adecuadamente.
¿Cómo gestiona Turquía los residuos plásticos importados?
La evaluación analiza la generación e importación de residuos plásticos en Turquía, su legislación, las capacidades de tratamiento y los mecanismos utilizados para vigilar y hacer cumplir las normas.
La Comisión reconoce que el país ha reforzado su marco regulatorio y aumentado los controles y sanciones económicas relacionados con la gestión e importación de residuos plásticos. Sin embargo, también identifica varios aspectos que requieren mayor información o avances.
Entre ellos destacan:
- Mayor transparencia en los datos sobre generación y tratamiento de residuos plásticos
- Información más detallada sobre el impacto de los residuos importados en la capacidad para gestionar los residuos generados localmente
- Evidencia adicional sobre la aplicación efectiva de las normas destinadas a prevenir daños ambientales
- Mayor claridad sobre los mecanismos de gobernanza y supervisión del sistema de gestión de residuos plásticos
La Comisión prevé discutir estas conclusiones con las autoridades turcas y continuará supervisando los flujos de residuos plásticos enviados desde Europa.
La UE genera alrededor de 40 millones de toneladas de residuos plásticos al año
La magnitud de estos movimientos explica el endurecimiento regulatorio. La Unión Europea genera aproximadamente 40 millones de toneladas de residuos plásticos cada año y exporta entre 1 y 1.5 millones de toneladas.
En 2025, aproximadamente la mitad de las exportaciones europeas de residuos plásticos tuvo como destino países miembros de la OCDE y la otra mitad países externos a la organización.
Después de Turquía, los principales destinos fueron:
- Malasia: 276,000 toneladas
- Indonesia: 215,000 toneladas
- Vietnam: 137,000 toneladas
- Reino Unido: 108,000 toneladas
Estos flujos cambiarán de manera significativa con las nuevas restricciones, especialmente a partir de noviembre de 2026, cuando entre en vigor la prohibición temporal de exportar residuos plásticos a países no pertenecientes a la OCDE.
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Nuevas reglas podrían modificar el comercio mundial de residuos y materiales reciclables
El Reglamento (UE) 2024/1157, que entró en vigor el 20 de mayo de 2024 y comenzó a aplicarse de forma general el 21 de mayo de 2026, forma parte de la estrategia europea para asumir una mayor responsabilidad sobre los residuos generados dentro del bloque y reforzar la transición hacia una economía circular.
Es importante señalar que las nuevas disposiciones podrían modificar los flujos internacionales de materiales secundarios, al limitar destinos tradicionales y elevar los requisitos de trazabilidad, tratamiento y supervisión.
Al mismo tiempo, el nuevo régimen podría aumentar la presión para que Europa amplíe su capacidad interna de clasificación y reciclaje y retenga una mayor proporción de materias primas secundarias dentro de su propio mercado.
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