Colombia tiene como objetivo dar un nuevo y decisivo paso hacia la digitalización de la Industria del Plástico con el lanzamiento de i4Plas, el primer Centro de Transformación Digital especializado en este sector en Latinoamérica. La iniciativa busca acelerar la adopción de tecnologías de Industria 4.0 entre las empresas transformadoras de plásticos y mejorar su productividad, eficiencia energética y sostenibilidad.
El centro estará enfocado en la aplicación industrial de tecnologías como Internet de las Cosas (IoT), inteligencia artificial (IA), robótica, gemelos digitales, manufactura aditiva, visión artificial y prototipado avanzado.
La iniciativa surge como respuesta a tres desafíos que enfrentan actualmente los transformadores de plásticos: la necesidad de elevar la productividad, el incremento de los costos energéticos y la escasez de personal especializado en tecnologías digitales.
A través de investigación aplicada, proyectos piloto y capacitación técnica, i4Plas buscará acompañar a las plantas de transformación de plásticos en su transición hacia fábricas inteligentes, capaces de utilizar datos y automatización para mejorar el desempeño de sus procesos.
Industria 4.0 para aumentar la competitividad del plástico colombiano
El lanzamiento oficial de i4Plas tendrá lugar durante Colombiaplast 2026, que se celebrará del 28 de septiembre al 2 de octubre en Corferias, Bogotá. Este proyecto es desarrollado por la Asociación Colombiana de Industrias Plásticas (Acoplásticos), el Instituto de Capacitación e Investigación del Plástico y del Caucho (ICIPC) y KERN IoP.
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Un estudio realizado por Acoplásticos con apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) analizó los desafíos que enfrenta la industria colombiana del plástico para adoptar nuevas tecnologías digitales.
El diagnóstico encontró que, aunque el sector dispone de un parque de maquinaria diversificado y una importante capacidad de adaptación, persisten obstáculos para innovar, entre ellos los elevados costos de inversión, el acceso limitado al financiamiento y la falta de tecnología y capacitación especializada.
“Con i4Plas queremos mejorar los estándares de productividad de la industria plástica en Colombia a través de la aplicación en las plantas de los últimos avances en internet de las cosas, prototipado, robótica, gemelos digitales, manufactura aditiva e inteligencia artificial”, explicó Daniel Mitchell, presidente de Acoplásticos.
El directivo destacó que la incorporación de estas tecnologías podría contribuir a que la industria colombiana sea más competitiva en los mercados internacionales y, al mismo tiempo, mejore su desempeño en materia de sostenibilidad.
Reducir scrap y paros no programados en el moldeo por inyección
Uno de los principales objetivos de i4Plas será demostrar cómo la digitalización puede ayudar a resolver problemas concretos dentro de las plantas de producción. Entre ellos se encuentran el desperdicio de materiales o scrap, las piezas fuera de especificación y las paradas no programadas de maquinaria.
De acuerdo con los datos asociados al proyecto, el scrap puede representar entre 5 y 10% de las piezas fuera de especificación en procesos de moldeo por inyección.
Las paradas imprevistas también pueden afectar de manera importante la eficiencia global de los equipos (OEE) y generar costos superiores a 400 dólares por cada hora que una máquina de moldeo por inyección permanece detenida.
Tecnologías como sensores IoT, sistemas de monitoreo, análisis de datos e inteligencia artificial pueden facilitar la detección de desviaciones en el proceso y generar información para implementar estrategias de mantenimiento predictivo, control de calidad y optimización de parámetros.
Digitalización y sostenibilidad en la industria del plástico
La transformación digital también puede convertirse en una herramienta para enfrentar otro desafío creciente de la industria: el consumo energético. El monitoreo en tiempo real de las máquinas y el análisis de los datos de producción permiten identificar consumos anómalos, comparar el desempeño de los equipos y detectar oportunidades para reducir el uso de energía por pieza producida.
Al mismo tiempo, las empresas del sector enfrentan una mayor presión para avanzar hacia modelos de economía circular y cumplir nuevas regulaciones relacionadas con productos plásticos, reciclaje, ecodiseño y gestión de residuos.
En Colombia, este proceso incluye disposiciones como la Ley 2232 de 2022, mientras que las compañías exportadoras también deben prepararse para cumplir requisitos ambientales en otros mercados.
En este contexto, digitalización y sostenibilidad comienzan a converger: una planta capaz de medir con mayor precisión sus procesos también puede controlar mejor el consumo de materias primas, energía, generación de residuos y eficiencia de sus equipos.
i4Plas contará con gemelos digitales, robótica colaborativa e IoT
Durante sus diferentes etapas de desarrollo, i4Plas ofrecerá servicios orientados a evaluar el nivel tecnológico de las empresas y facilitar la adopción de soluciones de Industria 4.0.
Entre ellos se contemplan diagnósticos de madurez digital, auditorías de Industria 4.0 y hojas de ruta para la transformación digital de las plantas.
El centro también contará con un laboratorio de demostración equipado con tecnologías como:
- Gemelos digitales de líneas de producción
- Celdas piloto de robótica colaborativa
- Sistemas de visión artificial
- Sensores IoT para monitoreo de procesos
- Herramientas para análisis de consumo energético
- Diseño avanzado de moldes
- Manufactura aditiva aplicada a herramentales
La posibilidad de probar estas soluciones antes de llevarlas directamente a una línea de producción podría reducir algunas de las barreras que actualmente dificultan la digitalización, especialmente entre pequeñas y medianas empresas.
Nuevos perfiles laborales para las fábricas inteligentes
La falta de personal especializado representa otro obstáculo para la adopción de tecnologías digitales. Aunque cada vez más fabricantes incorporan la inteligencia artificial dentro de sus estrategias empresariales, muchas compañías todavía carecen de las habilidades técnicas necesarias para implementar estas herramientas directamente en sus operaciones.
Por ello, i4Plas también tendrá un componente de capacitación dirigido al desarrollo de nuevos perfiles profesionales relacionados con la manufactura digital. Entre estos perfiles se encuentran analistas de datos de planta, técnicos en manufactura aditiva y especialistas en robótica colaborativa.
El proyecto contempla además un laboratorio de fabricación digital, aulas de capacitación y espacios de colaboración donde empresas e instituciones puedan desarrollar y validar proyectos tecnológicos.
“El ICIPC ha trabajado durante 32 años en investigación aplicada y capacitación para la industria del plástico y del caucho, con servicios que benefician a más de 1,500 empresas cada año”, señaló Anamaría Henao, directora general del ICIPC. “Con i4Plas damos un paso natural: trasladar ese conocimiento técnico a un espacio permanente donde, mediante tecnologías digitales, la industria pueda validar tecnologías de vanguardia antes de incorporarlas a sus líneas de producción”, añadió.
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De los datos a las fábricas inteligentes
El modelo de i4Plas toma como referencia esquemas de innovación industrial desarrollados en Alemania, caracterizados por la colaboración entre centros de investigación, empresas y asociaciones industriales.
La apuesta es que las compañías puedan experimentar con nuevas tecnologías, evaluar sus beneficios y desarrollar proyectos antes de realizar inversiones a mayor escala.
“Desde KERN IoP y PM Tec llevamos más de una década ayudando a plantas de inyección de plástico a optimizar sus procesos mediante datos: si no medimos y comprendemos lo que sucede en cada máquina, no podemos mejorar”, afirmó Miguel Garzón, CTO de KERN IoP.
Para Garzón, i4Plas permitirá ampliar ese conocimiento y acercar soluciones como Internet de las Cosas, inteligencia artificial y gemelos digitales a transformadores de distintos tamaños.
Con la puesta en marcha del centro, Colombia busca crear un espacio permanente para acelerar la transformación digital de la industria del plástico, vincular capacitación e investigación con necesidades reales de producción y facilitar el avance hacia plantas más eficientes, conectadas y sostenibles.
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