Las nuevas regulaciones ambientales, las metas de economía circular y la demanda de información más clara sobre los empaques están modificando la manera en que se diseñan los envases plásticos. Para responder a estas exigencias, la Association of Plastic Recyclers (APR) lanzó la APR Design® Assessment Tool, una plataforma digital que permite evaluar la reciclabilidad técnica de un envase completo.
Desarrollada en colaboración con Recyda, empresa alemana especializada en software para la sostenibilidad de empaques, la herramienta ayuda a fabricantes, convertidores y propietarios de marca a identificar problemas de diseño antes de que un envase llegue a producción.
A diferencia de las evaluaciones centradas únicamente en componentes individuales, la plataforma analiza cómo interactúan los distintos elementos del empaque, entre ellos la resina base, el color, las etiquetas, los adhesivos, las tintas, las barreras y los sistemas de cierre.
¿Cómo funciona la APR Design Assessment Tool?
La plataforma automatiza la evaluación con base en la APR Design® Guide for Plastics Recyclability, referente técnico utilizado desde hace más de tres décadas para desarrollar envases compatibles con los sistemas de reciclaje de Norteamérica.
Durante el análisis, la herramienta guía al usuario para registrar la composición y las características del empaque. Posteriormente:
- Identifica información faltante o incompleta
- Detecta posibles incompatibilidades entre materiales
- Señala oportunidades para optimizar el diseño
- Evalúa el envase completo y no solamente sus componentes
- Actualiza sus criterios conforme cambia la guía de APR
- Genera resultados exportables para equipos internos, clientes o autoridades
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Al finalizar, cada diseño recibe una de cuatro clasificaciones: Preferido para el reciclaje, Tolerado, pero necesita mejoras, No reciclable o Requiere pruebas adicionales. De esta manera, las empresas pueden corregir problemas antes de fabricar el envase y aumentar sus posibilidades de recuperación después del consumo. Association of Plastic Recyclers
“Durante más de 30 años, nuestra guía ha ayudado a definir los envases reciclables en América del Norte. Con esta nueva herramienta buscamos facilitar que más empresas desarrollen empaques compatibles con la infraestructura actual y se preparen para los nuevos retos regulatorios”, señaló Steve Alexander, presidente y CEO de APR.
La reciclabilidad depende del envase completo
Utilizar una resina reciclable no garantiza por sí mismo que un envase pueda recuperarse de manera efectiva. Su desempeño dentro de la cadena de reciclaje también depende de factores como el tamaño, la forma, el pigmento, las estructuras multicapa y la compatibilidad de etiquetas, tapas, adhesivos y recubrimientos.
Algunos de estos elementos pueden afectar la identificación del envase mediante sistemas ópticos, dificultar su separación o contaminar la corriente de material reciclado. Por ello, incorporar criterios de diseño para el reciclaje desde el desarrollo del producto puede evitar modificaciones costosas, reducir riesgos regulatorios y mejorar la calidad de la resina recuperada.
La herramienta también permite evaluar el cumplimiento de los criterios establecidos por la ley de etiquetado SB 343 de California, cuya aplicación comienza el 1 de octubre de 2026. Además, contará con funciones adicionales para estimar tarifas asociadas con programas de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) en Estados Unidos y Canadá.
APR promueve el diseño para el reciclaje en México
En México, APR impulsa la adopción de la APR Design® Guide entre fabricantes de envases, propietarios de marca, convertidores y empresas que buscan integrar la reciclabilidad desde las primeras etapas del desarrollo de sus productos.
Es importante distinguir entre la guía y la nueva plataforma. La APR Design Guide es un conjunto de lineamientos técnicos y no constituye, por sí misma, una certificación. La APR Design Assessment Tool, en cambio, es un servicio digital por suscripción que automatiza la aplicación de esos criterios y proporciona una clasificación del diseño.
Su adopción puede resultar particularmente útil para empresas mexicanas que exportan productos a Estados Unidos o Canadá, así como para proveedores que deben responder a los objetivos de sustentabilidad y requisitos técnicos de marcas internacionales.
México mantiene importantes retos en valorización de residuos
De acuerdo con un diagnóstico difundido por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), México genera aproximadamente 139,902 toneladas diarias de residuos sólidos urbanos. De ese volumen, 36.26% corresponde a materiales con potencial de aprovechamiento.
Sin embargo, solamente 5% recibe algún tipo de tratamiento y 72% todavía no se incorpora a procesos de valorización. Estas cifras abarcan diferentes clases de residuos y no exclusivamente plásticos, pero muestran la necesidad de fortalecer la separación, el acopio, el reciclaje y los mercados para materiales recuperados. Semarnat
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“La economía circular comienza mucho antes de que un envase llegue al consumidor. Cada decisión sobre la forma y composición del empaque influye directamente en la posibilidad de recuperar ese material y reincorporarlo a nuevos procesos productivos. Nuestro objetivo en México consiste en acercar estas herramientas técnicas a la industria para fortalecer la reciclabilidad de los empaques y contribuir a una infraestructura más eficiente”, afirmó Martha Ricardi, directora de Estrategia para Latinoamérica de APR.
¿Cuándo estará disponible la herramienta?
La APR Design Assessment Tool se encuentra actualmente en una etapa de acceso anticipado para miembros de APR. Su disponibilidad para el público general está prevista para finales de septiembre de 2026.
La plataforma ofrece tres niveles de suscripción —Starter, Scale y Enterprise— dirigidos a empresas con distintas necesidades, desde pequeños equipos que analizan envases individuales hasta compañías globales que administran portafolios con miles de referencias.
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