La conciencia medioambiental ya no es solo una tendencia; es un imperativo respaldado por legislaciones cada vez más estrictas y metas de sostenibilidad globales. En este contexto, el reciclaje de aluminio ha ganado gran relevancia como solución estratégica para empresas de múltiples sectores, gracias a sus beneficios en conservación de recursos, reducción del impacto ambiental y optimización operativa.
Aluminio, uno de los materiales sostenibles del futuro
El aluminio, presente en productos que van desde latas de bebidas hasta componentes de aviones, representa una oportunidad única para promover la economía circular. Este metal versátil se clasifica en dos formas principales: aluminio fundido y forjado.
El aluminio fundido, caracterizado por su alto contenido en silicio, se utiliza comúnmente para reciclarlo en nuevas aleaciones, aunque la eliminación total de silicio sigue siendo un desafío técnico, lo que hace que muchos procesos caigan en el llamado downcycling. No obstante, estos procesos generan productos valiosos que impulsan la sostenibilidad en una variedad de industrias.
Postproducción y postconsumo
La chatarra de aluminio puede clasificarse según su origen en dos tipos: postproducción y postconsumo. La chatarra postproducción se genera durante los procesos de fabricación, como recortes de producción en automoción, construcción y electrodomésticos, y suele encontrarse en estado puro.
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Por otro lado, la chatarra postconsumo proviene del final del ciclo de vida de los productos y a menudo presenta contaminantes que deben eliminarse antes de su reutilización.
Retos del reciclaje de aluminio
Uno de los mayores desafíos del reciclaje de aluminio es separar las aleaciones de aluminio con distintas composiciones. Dado que cada aleación posee propiedades específicas como resistencia a la corrosión y maleabilidad, los recicladores optimizan su clasificación para preservar estas características en el aluminio reciclado, logrando un material que iguala en calidad al aluminio primario.
La implementación de tecnologías avanzadas de clasificación, como la transmisión de rayos X (XRT) y la inteligencia artificial, está revolucionando la industria al permitir una separación precisa de metales. Estas innovaciones permiten que el aluminio reciclado cumpla con los estándares más altos y se utilice como sustituto directo del aluminio virgen en aplicaciones industriales, conservando recursos y reduciendo el impacto ambiental.
AUTOSORT™ PULSE: tecnología para una clasificación de alta pureza
Una solución destacada en este campo es el AUTOSORT™ PULSE de TOMRA, que emplea la tecnología LIBS (Espectroscopia de Descomposición Inducida por Láser) para analizar y clasificar chatarra metálica según su composición, logrando niveles de pureza superiores al 95%.
Este sistema reduce la contaminación cruzada, lo que aumenta la comerciabilidad del aluminio reciclado y garantiza su idoneidad para aplicaciones industriales.
Crece la demanda de de aluminio reciclado
Con la creciente demanda de productos más ligeros y sostenibles en los sectores automotriz y de la construcción, el reciclaje de aluminio juega un rol crucial en la transición hacia una economía circular. La llegada de los vehículos eléctricos, las regulaciones de la UE para eliminar vehículos que emiten CO2 y el Green Deal europeo son motores de esta tendencia.
Además, la reutilización de aluminio reciclado requiere solo el 5% de la energía que demanda la producción primaria, lo que implica una reducción significativa en las emisiones de carbono.
Con países avanzando hacia la neutralidad de carbono, el reciclaje de aluminio es fundamental. Industrias clave, como la automotriz y la construcción, están liderando este cambio al reducir su huella de carbono mediante el uso de materiales reciclados. Con innovaciones continuas en la tecnología de procesamiento y clasificación, el reciclaje de aluminio está allanando el camino hacia una cadena de suministro sostenible y circular.
Nuevo eBook sobre aluminio
Para destacar las oportunidades que presenta el reciclaje del aluminio, Tomra publicó recientemente un libro electrónico en el que también se describe la gama de tecnologías de clasificación basadas en sensores que pueden utilizarse y configurarse para crear una fracción de aluminio limpio en función de los requisitos específicos de los recicladores.
El libro electrónico puede descargarse en https://www.tomra.com/green-revolution-aluminum
