Recicladores europeos expresaron su negativa a la introducción de un acceso prioritario a los plásticos reciclados en el viejo continente.
Esta iniciativa, conocida como “derecho de tanteo”, formaría parte de la propuesta de Reglamento de envases y residuos de envases (PPWR). En respuesta, organizaciones de recicladores como Plastics Recyclers Europe (PRE), EuRIC y European Waste Management Association (FEAD) consideraron que una disposición de esta naturaleza podría ser perjudicial para el desarrollo de las capacidades de reciclaje en Europa.
El mayor riesgo, expresaron, es la promoción del control monopólico de los polímeros reciclados, en contra de los principios del libre mercado.
Escasez de rPET en Europa
En momentos en que la Unión Europea atraviesa una escasez de rPET para el sector de bebidas, actores de la industria del reciclaje denunciaron que, desde la introducción del objetivo obligatorio de contenido reciclado para botellas de bebidas de PET en la Directiva sobre plásticos de un solo uso, la participación del mercado de fibras ha caído drásticamente.
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En 2022, fue de solo el 5 % del mercado total de rPET, ya que la compra de rPET de alto precio para contacto con alimentos no es financieramente viable para la industria de la fibra.
Las empresas citadas antes dijeron que el “derecho de tanteo” pretende abordar una disponibilidad que no existe. Cabe señalar que la industria de reciclaje de PET logró satisfacer con creces la demanda europea de rPET con inversiones masivas en tecnologías de reciclaje aptas para contacto con alimentos.
Esta inversión creció superando el 50% entre 2019 y 2022. La capacidad instalada para producir grado alimentario en 2022 alcanzaba ya 1.4 millones de toneladas, mientras que la industria de bebidas requeriría aproximadamente 800 mil toneladas para cumplir con el mandato de contenido reciclado del 25% en 2025, y cerca de 1 millón de toneladas en 2030.
Actualmente, la principal amenaza para la circularidad de los envases radica en la baja demanda de rPET en la Unión Europea y en las considerables fluctuaciones de precios, denunciaron las recicladoras.
“La mayor amenaza a la circularidad de los envases en la actualidad es la demanda extremadamente baja del rPET de la UE y las grandes fluctuaciones de precios. El mercado europeo de rPET se enfrenta a una situación excedentaria, con una demanda muy baja por parte de la industria de bebidas, lo que obliga a las plantas de reciclaje europeas a funcionar muy por debajo de su capacidad. Esto también está relacionado, entre otras razones, con un aumento de las importaciones de PET virgen y reciclado de bajo precio”, expresaron las empresas en un comunicado.
