Los polímeros se clasifican en amorfos y cristalinos según la disposición de sus moléculas. La estructura interna de cada material influye directamente en sus propiedades físicas, químicas y mecánicas, por lo que conocer sus diferencias es esencial para seleccionar el material adecuado para los procesos de moldeo por inyección, extrusión o termoformado.
¿Qué son los polímeros amorfos?
Los polímeros amorfos presentan una estructura molecular desordenada, sin patrones regulares. Suelen ser transparentes y frágiles, por lo que se utilizan en aplicaciones de alta precisión.
Formación y estructura
Debido a su estructura molecular aleatoria y a que carecen de un punto de fusión preciso, estos materiales se ablandan a medida que aumenta la temperatura. Es por esto que las resinas amorfas se consideran termoplásticos, ya que pueden fundirse y moldearse de nuevo inmediatamente.
¿Cuáles son sus propiedades?
- Buena estabilidad dimensional
- Alta rigidez
- Excelente resistencia al impacto (en algunos casos)
- Sensibles a disolventes
- Amplio rango de temperatura de transición vítrea (Tg)
Ventajas de las resinas amorfas
Entre las principales ventajas de utilizar termoplásticos amorfos destacan su alta capacidad de termoformar. Debido a su flujo isotrópico, también poseen una mayor estabilidad dimensional que los plásticos semicristalinos y cristalinos, por lo que son menos propensos a deformarse.
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Ofrecen alta resistencia al impacto y se adhieren bien mediante adhesivos. Suelen ofrecer excelente resistencia al agua caliente y al vapor, buena resistencia química, rigidez y resistencia.
Desventajas
Debido a la presencia de hidrocarburos, estos materiales son más propensos al agrietamiento por tensión. Además, no resultan adecuados para aplicaciones como cojinetes o componentes sometidos a desgaste, ya que ofrecen baja resistencia a la fatiga.
¿Qué son los polímeros cristalinos?
Los polímeros cristalinos, también conocidos como semicristalinos, presentan cadenas moleculares organizadas en estructuras altamente ordenadas llamadas cristalitos. Esta organización les otorga un aspecto opaco o lechoso y propiedades mecánicas superiores.
Formación y estructura
La cristalinidad depende tanto de la regularidad de las cadenas moleculares como de las condiciones de enfriamiento. Durante la solidificación, las moléculas tienden a alinearse y formar regiones ordenadas que bloquean el paso de la luz, generando un aspecto opaco.
Propiedades de los polímeros cristalinos
-
Alta resistencia química
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Buenas propiedades mecánicas
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Punto de fusión bien definido
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Alta resistencia y rigidez
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Menor densidad en comparación con otros materiales
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Algunos grados ofrecen retardancia a la flama
Ventajas de los polímeros cristalinos
Los polímeros cristalinos ofrecen una ligereza importante cuando se compara con otros materiales como los metales. Son altamente resistentes y rígidos, por lo que especialmente aptos en el desarrollo de aplicaciones estructurales.
Tienen alta resistencia química y se pueden moldear en diversas formas a bajos costos.
Desventajas
- Desafíos de procesamiento: debido a su alto punto de fusión, el procesamiento de polímeros puede ser un desafío y requerir equipos y técnicas especializados.
- Estabilidad dimensional: durante el proceso de moldeo, los polímeros cristalinos pueden encogerse y deformarse, lo que dificulta lograr dimensiones precisas.
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