NatureWorks, fabricante estadounidense de bioplásticos, pidió al gobierno de Estados Unidos que imponga aranceles a la resina de ácido poliláctico (PLA) importada y a sus derivados. La intención de este impuesto, explicó la compañía, es poder abordar el exceso de capacidad estructural y lo que ha calificado como prácticas comerciales desleales de China, India y Tailandia.
La solicitud fue presentada el 14 de abril ante la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) como parte de una investigación bajo la Sección 301, mecanismo que Washington utiliza para evaluar prácticas comerciales extranjeras consideradas irrazonables o discriminatorias y que afectan al comercio estadounidense.
En su escrito, NatureWorks sostuvo que las políticas industriales respaldadas por el Estado en China, junto con insumos subsidiados y una expansión coordinada a lo largo de la cadena de valor del PLA, han generado una capacidad excedente persistente y precios artificialmente bajos. Según la empresa, esta situación ha desplazado producción en Estados Unidos y ha frenado nuevas inversiones en el país.
“Las políticas industriales de apoyo estatal de China, los insumos subsidiados y la expansión coordinada a lo largo de la cadena de valor del PLA han dado como resultado un exceso de capacidad persistente y precios artificialmente bajos”, señaló NatureWorks en su presentación. “Esto ha desplazado la producción nacional y desalentado la inversión estadounidense”.
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NatureWorks busca proteger la capacidad productiva de PLA en Estados Unidos
La compañía, considerada el principal productor de PLA en Estados Unidos, pidió a la administración estadounidense actuar con firmeza para reconstruir la capacidad productiva nacional en este segmento. De acuerdo con la empresa, las condiciones actuales impiden competir en igualdad de condiciones frente a productores extranjeros que operan con ventajas estructurales derivadas de subsidios y políticas industriales.
El caso cobra relevancia en un momento en que el mercado de los bioplásticos mantiene una trayectoria de crecimiento. Según datos de DataM Intelligence, retomados por medios especializados, este mercado alcanzó un valor de 14,620 millones de dólares en 2025 y podría llegar a 70,850 millones de dólares en 2033.
Aunque el crecimiento del mercado abre oportunidades para nuevos materiales, NatureWorks advierte que sin medidas comerciales correctivas la expansión de la demanda podría beneficiar desproporcionadamente a productores extranjeros con estructuras de costos distorsionadas, en detrimento de la manufactura estadounidense.
Qué son los aranceles de la Sección 301 y por qué importan en este caso
Los aranceles de la Sección 301 son medidas comerciales contempladas en la Ley de Comercio de 1974. Su aplicación requiere una investigación formal por parte de la USTR y está orientada a responder a prácticas comerciales extranjeras consideradas injustas. Desde 2018, este mecanismo ha sido utilizado principalmente para imponer sanciones comerciales a productos de origen chino.
En este contexto, NatureWorks calificó como “irrazonables y discriminatorias” las condiciones que, a su juicio, han favorecido el crecimiento del PLA importado a precios deprimidos. La empresa sostiene que, si no se aplican medidas correctivas, la capacidad productiva estadounidense podría seguir perdiendo terreno en un mercado estratégico para el desarrollo de materiales de origen renovable.
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PLA, comercio y competencia en la industria de bioplásticos
El caso también refleja una tensión creciente dentro del mercado global de bioplásticos: mientras aumenta la demanda de materiales alternativos con menor huella fósil, también se intensifica la disputa por quién dominará las cadenas de suministro y la capacidad de producción.
Para la industria del plástico, el debate va más allá de un conflicto arancelario. La discusión involucra temas como seguridad de suministro, competitividad industrial, política comercial y el futuro de materiales como el PLA, que han ganado relevancia en aplicaciones de empaque, bienes de consumo y otras soluciones vinculadas con la transición hacia modelos más sostenibles.
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