Diferentes industrias están transformando sus procesos en todo el mundo para responder a las demandas del público y las normativas federales en materia de responsabilidad ambiental, sin embargo, los claims de sostenibilidad problemáticos (aquellas afirmaciones engañosas sobre el impacto ambiental y social de un producto o empresa han generado diversos debates.
Recientemente, Nestlé, Coca-Cola y Danone se comprometieron a modificar las declaraciones sobre reciclaje en sus botellas de plástico, esto tras haber sostenido un diálogo con la Comisión Europea y las autoridades nacionales de protección del consumidor. Los cambios buscan ofrecer información más clara sobre la composición de los envases y sus posibilidades de reciclaje.
La Comisión Europea anunció los compromisos el 22 de octubre de 2026. Las medidas abarcan el etiquetado y la comunicación comercial, incluidas las campañas digitales.
¿Qué cambiará en las etiquetas de las botellas?
Uno de los ajustes consiste en aclarar qué componentes están incluidos en las afirmaciones de “100% reciclado”. Las empresas deberán indicar expresamente cuando esa declaración excluya el tapón y la etiqueta, para evitar que el consumidor la interprete como una característica de todo el envase.
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También modificarán mensajes como “Recíclame otra vez” por “Recíclame”. El propósito es evitar que estas invitaciones sugieran, por sí mismas, que la botella ya fue reciclada antes de su compra y que necesariamente volverá a convertirse en otra botella.
El caso comenzó en noviembre de 2023, cuando la Organización Europea de Consumidores, BEUC, y organizaciones de 13 países alertaron a las autoridades sobre posibles afirmaciones engañosas en botellas de agua comercializadas por Coca-Cola, Danone y Nestlé.
La acción, respaldada por ClientEarth y ECOS, cuestionó expresiones como “100% reciclable” y “100% reciclado”, así como imágenes y símbolos que podían transmitir una impresión exagerada de los beneficios ambientales de los envases. BEUC enmarcó estas prácticas en su denuncia de greenwashing o lavado verde.
Contenido reciclado y reciclabilidad: dos conceptos distintos
La controversia pone de relieve una diferencia importante para la comunicación de sostenibilidad en la industria del envase:
- Contenido reciclado: describe la proporción de material recuperado que se utilizó para fabricar un producto o alguno de sus componentes.
- Reciclabilidad: se refiere a la posibilidad de recuperar y procesar el envase después de su uso.
Una botella fabricada con material reciclado no tiene garantizado su reciclaje posterior. BEUC señaló que este resultado depende de factores como la infraestructura de recolección, la eficacia de la clasificación y la disponibilidad de procesos adecuados. Por ello, cuestionó los mensajes que presentan el reciclaje como un circuito cerrado asegurado.
Los compromisos también incluyen la publicidad digital
Los ajustes deberán reflejarse en sitios web y redes sociales. Además, las empresas se comprometieron a evitar que la combinación de textos, símbolos e imágenes genere una impresión engañosa sobre los beneficios ambientales de las botellas.
Según la Comisión Europea, Coca-Cola y Nestlé ya habían implementado parte de sus compromisos, especialmente en campañas digitales. Las autoridades nacionales vigilarán el cumplimiento y podrán adoptar medidas si las compañías incumplen lo acordado.
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