La Unión Europea avanza hacia una regulación más estricta para los envases de un solo uso. Como parte del nuevo Reglamento (UE) 2025/40 sobre envases y residuos de envases, el bloque comunitario estableció nuevas restricciones para reducir el uso de empaques innecesarios, impulsar la reutilización y acelerar la transición hacia una economía circular.
La normativa, conocida como Packaging and Packaging Waste Regulation —PPWR, por sus siglas en inglés— entró en vigor el 11 de febrero de 2025 y comenzará a aplicarse de manera general a partir del 12 de agosto de 2026. Su alcance cubre todos los envases y residuos de envases comercializados en la Unión Europea, sin importar el material utilizado o su país de origen.
Entre los cambios más relevantes se encuentran las restricciones a ciertos formatos de envases plásticos de un solo uso utilizados en bares, restaurantes, cafeterías, hoteles y servicios de comida. La medida afectará a productos habituales del sector HORECA, como sobres individuales para salsa de tomate, mayonesa, mostaza, miel, mermelada, crema para café, azúcar, sal, especias y otros condimentos.
Menos monodosis y más sistemas reutilizables
El objetivo de la regulación es reducir los residuos generados por envases de corta vida útil, especialmente aquellos que se utilizan durante pocos minutos y luego terminan en los flujos de residuos urbanos.
En el caso de bares, restaurantes y cafeterías, la normativa empuja a los establecimientos a sustituir progresivamente estos formatos por alternativas como dispensadores rellenables, recipientes reutilizables, sistemas de recarga o envases con menor impacto ambiental.
También lee: Semarnat y Coca-Cola FEMSA acuerdan limpiar playas mexicanas; recolectan 3.5 toneladas de residuos en Guerrero
De acuerdo con la Comisión Europea, el Reglamento incluye restricciones a envases plásticos de un solo uso, entre ellos las porciones individuales o sobres para condimentos y salsas, además de nuevas obligaciones para que los negocios de comida para llevar permitan a los consumidores utilizar sus propios recipientes sin costo adicional.
¿Qué productos estarán alcanzados por la medida?
La regulación contempla restricciones para envases plásticos de un solo uso utilizados en el sector HORECA que contengan porciones individuales de:
- Salsas y condimentos
- Conservas y untables
- Crema para café
- Azúcar
- Sal, especias y sazonadores
- Productos similares ofrecidos en formato monodosis
También se consideran otros formatos de un solo uso en el sector de alimentos y bebidas, como bandejas, platos, vasos, bolsas y cajas desechables cuando se utilizan para consumo dentro del establecimiento. Documentos técnicos de seguimiento del PPWR identifican estos formatos dentro del Anexo V de restricciones para envases plásticos de un solo uso.
Excepciones para comida para llevar y usos sanitarios
La norma no elimina todos los envases individuales en cualquier circunstancia. El Reglamento contempla excepciones cuando estos empaques acompañen comida preparada para llevar, destinada al consumo inmediato y sin necesidad de preparación adicional.
También podrán mantenerse en casos donde sean necesarios para garantizar condiciones de seguridad e higiene, especialmente en hospitales, clínicas, residencias asistenciales y otros espacios donde se requiera atención individualizada.
Además, el Reglamento establece restricciones para el envasado de frutas y hortalizas frescas sin procesar en formatos plásticos de un solo uso menores a 1.5 kilogramos, aunque permite excepciones cuando el envase sea necesario para evitar pérdida de agua, deterioro, riesgos microbiológicos, daños físicos u otras condiciones justificadas.
Una regulación clave para la industria del envase
El PPWR forma parte de la estrategia europea para reducir la generación de residuos de envases y disminuir el consumo de materias primas vírgenes. La Comisión Europea señala que 40% de los plásticos utilizados en la Unión Europea se destinan a envases, mientras que los residuos de packaging siguen creciendo en un contexto de bajo reúso, recolección y reciclaje.
La nueva regulación también busca armonizar los criterios de sostenibilidad en el mercado europeo. Esto incluye requisitos sobre diseño, composición, reciclabilidad, contenido reciclado, minimización de envases, reutilización y gestión de residuos.
Uno de los objetivos centrales es que todos los envases comercializados en la Unión Europea sean reciclables de forma económicamente viable para 2030. Para 2035, además, se espera que esos envases no solo sean técnicamente reciclables, sino también reciclados de manera efectiva a escala.
Impacto para fabricantes, marcas y transformadores
Aunque la medida se aplicará directamente en la Unión Europea, su impacto será global. Las empresas que exporten envases, alimentos, productos de consumo o soluciones de packaging al mercado europeo deberán adaptarse a los nuevos criterios de diseño y cumplimiento.
Para la Industria del Plástico, el Reglamento representa un doble desafío. Por un lado, limita el uso de ciertos formatos desechables de baja vida útil. Por otro, abre oportunidades para materiales reciclables, envases reutilizables, soluciones monomaterial, sistemas de recarga, diseños más ligeros y empaques con menor huella ambiental.
En este escenario, los fabricantes de resinas, convertidores, diseñadores de envases y marcas de consumo deberán acelerar la innovación para cumplir con una regulación que ya no solo evalúa la funcionalidad del envase, sino también su desempeño ambiental a lo largo de todo el ciclo de vida.
También lee: Braskem Idesa: entre la reestructura financiera y la ventana de recuperación del mercado
Sanciones y aplicación por país
El Reglamento establece el marco común para todos los Estados miembros, pero cada país de la Unión Europea deberá definir sus propios mecanismos de control, supervisión y sanciones para los casos de incumplimiento.
Esto significa que las penalizaciones podrán variar entre países, aunque deberán alinearse con los objetivos generales del PPWR: reducir residuos, fomentar la reutilización, mejorar la reciclabilidad y disminuir la dependencia de materias primas vírgenes.
¡Mantente al día con lo más relevante de la Industria del Plástico!
Suscríbete al newsletter de Ambiente Plástico y recibe cada quince días en tu correo electrónico las noticias más importantes, actualizadas y útiles del sector. Infórmate y sigue las últimas tendencias con un solo clic:👉 https://www.dopplerpages.com/revista-61DA2/newsletterAP
