El gobierno de Estados Unidos anunció la imposición de nuevos aranceles del 50% sobre importaciones canadienses que incluirán productos plásticos, automóviles, bebidas alcohólicas y lácteas, esto en respuesta a lo que las autoridades han calificado como prácticas comerciales discriminatorias que perjudican a los exportadores estadounidenses.
De acuerdo con las autoridades estadounidenses, las medidas fueron autorizadas el 20 de julio de 2026 por el presidente Donald Trump mediante tres proclamaciones sustentadas en la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930. Los nuevos gravámenes entrarán en vigor el 19 de agosto, después de un periodo de 30 días en el que ambos países podrán continuar las negociaciones comerciales.
Entre las mercancías alcanzadas se encuentran ciertos vasos y artículos de mesa de plástico, revestimientos vinílicos para pisos y otros productos manufacturados con polímeros. Los importadores deberán revisar la clasificación arancelaria de cada mercancía para determinar si está incluida en los anexos correspondientes.
La medida también comprende vinos, whisky, cemento, velas, adornos navideños, equipo de hockey y algunas prendas de vestir, entre otros bienes. No se trata, por tanto, de un arancel general sobre todas las exportaciones canadienses, sino de gravámenes dirigidos a fracciones arancelarias específicas.
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Cabe destacar que la Casa Blanca justificó la decisión como una respuesta a lo que considera un trato discriminatorio de Canadá hacia las exportaciones estadounidenses de automóviles, bebidas alcohólicas y productos lácteos. La información oficial precisa que el arancel de 50% será adicional a los gravámenes existentes.
Los productos cubiertos por el T-MEC tampoco estarán exentos
Uno de los aspectos más relevantes para las cadenas de suministro de Norteamérica es que el arancel se aplicará incluso cuando las mercancías cumplan las reglas de origen del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
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Esto significa que la certificación de origen no evitará el nuevo gravamen cuando el producto aparezca expresamente en las listas publicadas por Estados Unidos. En cambio, la tasa adicional se sumará a los derechos, impuestos y cargos que ya correspondan a la mercancía.
Entre las principales excepciones se encuentran:
- Productos energéticos
- Potasa
- Pescado y ciertos minerales críticos
- Bienes ya sujetos a aranceles bajo la Sección 232
- Aeronaves comprendidas en el Acuerdo sobre el Comercio de Aeronaves Civiles
Para las empresas, la aplicación fuera de las preferencias del T-MEC incrementa la incertidumbre sobre los costos de importación y sobre el futuro de las cadenas productivas integradas entre Estados Unidos y Canadá.
¿Cómo afectarán los aranceles a la industria del plástico?
El impacto inmediato para la Industria del Plástico dependerá de las fracciones arancelarias incluidas en las proclamaciones y no únicamente del material con el que esté fabricado cada producto.
Los artículos alcanzados incluyen determinados productos terminados de plástico y vinilo. Por ello, fabricantes, exportadores, distribuidores y compradores estadounidenses deberán verificar la clasificación HTSUS —el sistema arancelario utilizado por Estados Unidos— antes de calcular su exposición.
Un arancel adicional de 50% puede modificar de manera significativa el costo de internación de estas mercancías y generar efectos como:
- Incrementos en los precios de importación
- Renegociación de contratos y condiciones de suministro
- Búsqueda de proveedores alternativos
- Adelanto de embarques antes del 19 de agosto
- Mayor demanda de productos fabricados en Estados Unidos
- Posible sustitución por importaciones procedentes de otros mercados
El efecto no necesariamente se limitará a los fabricantes canadienses. Las empresas estadounidenses que utilizan componentes, películas, revestimientos o artículos plásticos importados podrían enfrentar costos más elevados, especialmente cuando no existan proveedores alternativos disponibles a corto plazo.
La medida también podría afectar a compañías con operaciones integradas a ambos lados de la frontera, una característica frecuente en las industrias automotriz, de envases, construcción y bienes de consumo.
La Sección 338, una herramienta comercial poco utilizada
La Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930 permite al presidente de Estados Unidos imponer gravámenes de hasta 50% cuando determina que otro país discrimina a los productos estadounidenses frente a mercancías procedentes de otras naciones.
A diferencia de la Sección 232, utilizada para imponer aranceles por motivos de seguridad nacional, la Sección 338 busca compensar una supuesta desventaja o carga impuesta al comercio estadounidense.
Su aplicación resulta especialmente relevante porque permite alcanzar mercancías que, en condiciones ordinarias, recibirían trato preferencial bajo un acuerdo comercial. Esta es una de las razones por las que analistas y empresas siguen con atención el caso: podría establecer un precedente para futuras disputas con otros socios comerciales.
Automóviles, alcohol y lácteos originaron la disputa
La administración Trump sostiene que Canadá ha aplicado medidas discriminatorias en tres mercados principales.
- En el sector automotriz, Estados Unidos cuestiona los aranceles, cuotas y requisitos establecidos por Canadá para determinados vehículos estadounidenses. De acuerdo con cifras divulgadas por la Casa Blanca, las importaciones canadienses de vehículos procedentes de Estados Unidos disminuyeron 22%, equivalente a aproximadamente 5,600 millones de dólares, entre abril de 2025 y marzo de 2026.
- En el mercado de bebidas alcohólicas, la mayoría de las provincias y territorios canadienses suspendió la compra, distribución o venta de productos estadounidenses como respuesta a medidas comerciales anteriores. La administración estadounidense calcula que las importaciones canadienses de estas bebidas descendieron 81%, o 582 millones de dólares, entre marzo de 2025 y febrero de 2026.
- El tercer punto de conflicto es el sistema canadiense de contingentes arancelarios para productos lácteos. Washington argumenta que Canadá ofrece a ciertos quesos europeos condiciones de acceso más favorables que las concedidas a productos similares de Estados Unidos.
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Canadá rechaza la medida y denuncia una violación del T-MEC
El primer ministro canadiense, Mark Carney, calificó el anuncio como la acción más reciente dentro de una serie de decisiones comerciales unilaterales adoptadas por Estados Unidos.
Carney sostuvo que las medidas estadounidenses contradicen los compromisos asumidos en el T-MEC y afirmó que la respuesta canadiense ha buscado igualar los gravámenes impuestos previamente por Washington.
“Esta disputa comercial ha aumentado los costos para las familias, particularmente en Estados Unidos”, señaló el primer ministro. También expresó la disposición de Canadá para intensificar las conversaciones y resolver los asuntos pendientes en beneficio de ambos países. El posicionamiento completo fue publicado por el Gobierno de Canadá.
Empresas deberán prepararse antes del 19 de agosto
El periodo previo a la entrada en vigor abre una ventana para que Estados Unidos y Canadá negocien una posible solución. Mientras tanto, las compañías que comercializan productos plásticos y otras mercancías canadienses deberán determinar si sus operaciones están expuestas.
Entre las acciones recomendables se encuentran revisar las fracciones HTSUS, calcular el nuevo costo de importación, verificar las reglas de origen y analizar quién deberá absorber el arancel conforme a los contratos e Incoterms pactados.
También será necesario evaluar inventarios, fechas de entrada a territorio estadounidense y posibles alternativas de suministro. El arancel se aplicará a las mercancías despachadas para consumo o retiradas de almacén a partir de las 00:01 horas del 19 de agosto de 2026.
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