Las medidas arancelarias promovidas por el gobierno de Estados Unidos, así como el complejo panorama geopolítico global, está tensionando el comercio de plásticos entre Japón y la nación norteamericana.
De acuerdo con un nuevo análisis de Perc Pineda, economista jefe de la Asociación de la Industria del Plástico (PLASTICS), realizado en colaboración con el profesor Shujiro Urata, experto en comercio internacional, concluyó que las afectaciones no solo se han concentrado en el intercambio entre las mencionadas naciones, sino que se ha extendido a virtualmente todas las cadenas de valor del plástico.
Según este informe, el comercio de plásticos en los Estados Unidos disminuyó en 2025, cuando se registró un aumento drástico de los aranceles de importación, lo que indica un entorno comercial más desafiante.
El comercio de plásticos en Estados Unidos cae en 2025
El análisis señala que los cambios en la política comercial y arancelaria de Estados Unidos durante 2025 provocaron una contracción en el comercio de plásticos.
Las exportaciones estadounidenses combinadas de materiales plásticos, resinas, productos plásticos, maquinaria y moldes cayeron 3.4%, hasta ubicarse en 73,600 millones de dólares. En tanto, las importaciones disminuyeron 5.4%, hasta alcanzar 74,000 millones de dólares.
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Aunque el déficit comercial de plásticos de Estados Unidos se redujo 78.5%, los aranceles aplicados a las importaciones aumentaron 106.5%, hasta llegar a 7,800 millones de dólares. Para Pineda, este dato refleja el costo creciente de operar bajo un entorno de mayores barreras comerciales.
En otras palabras, el menor déficit no necesariamente implica una mejora estructural en la competitividad estadounidense. También puede ser resultado de una reducción general del intercambio comercial, mayores costos de importación y ajustes en las estrategias de suministro de las empresas.
Estados Unidos mantiene déficit comercial de plásticos con Japón
Estados Unidos, que ocupó el segundo lugar en el Ranking Mundial de Plásticos de PLASTICS en 2024, ha mantenido durante años un déficit comercial de plásticos con Japón.
En 2025, las exportaciones estadounidenses de plásticos hacia Japón sumaron 1,800 millones de dólares, mientras que las importaciones desde el país asiático alcanzaron 2,700 millones de dólares. Esto dejó un déficit comercial de 900 millones de dólares para Estados Unidos.
Pineda recordó que esta brecha llegó a ser de 1,200 millones de dólares en 2022. También señaló que Estados Unidos registró un superávit comercial con Japón en materiales plásticos y resinas entre 2004 y 2013, lo que muestra cómo la relación comercial ha cambiado en la última década.
Déficit comercial no siempre significa debilidad industrial
Para Shujiro Urata, profesor emérito de la Universidad de Waseda, los desequilibrios comerciales bilaterales no son necesariamente negativos si pueden financiarse de manera sostenible.
El especialista explicó que un déficit comercial suele ser un fenómeno macroeconómico asociado a un gasto superior al ingreso. Por ello, su corrección requiere ajustes de política económica más amplios, no únicamente medidas arancelarias.
Desde esta perspectiva, restringir el comercio no siempre resuelve los desequilibrios. En cambio, factores como el aumento de la productividad, la innovación industrial en Estados Unidos y una mayor apertura del mercado japonés podrían contribuir a construir una relación comercial más equilibrada.
Japón enfrenta un crecimiento moderado y mayor incertidumbre global
El informe también destaca que Japón atraviesa una etapa de crecimiento económico moderado, marcada por desafíos demográficos como el envejecimiento de la población y la reducción de su base laboral.
Aunque la inflación se ha estabilizado cerca del objetivo del banco central y las mejoras de productividad avanzan gradualmente, el país enfrenta presiones relevantes por la incertidumbre económica global, el proteccionismo, las tensiones geopolíticas y su dependencia de energía importada.
Urata señaló que el déficit comercial de Japón con países exportadores de petróleo, como Arabia Saudita, refleja precisamente la escasez de recursos energéticos nacionales. Por ello, consideró que el objetivo no debería ser restringir el comercio, sino promoverlo de forma que contribuya a resultados más equilibrados y sostenibles.
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Apuesta por manufactura avanzada, innovación verde e inversión exterior
Japón también está experimentando una transformación estructural hacia un modelo de crecimiento más impulsado por la inversión. En este esquema, la producción en el extranjero y los ingresos derivados de activos internacionales tienen un papel cada vez más relevante en su balanza por cuenta corriente.
El país busca fortalecer sectores de alto valor agregado, entre ellos la manufactura avanzada, las tecnologías digitales y la innovación verde. Para la industria del plástico, este enfoque resulta relevante, ya que Japón mantiene una posición estratégica en materiales de ingeniería, maquinaria, moldes, automatización y soluciones para manufactura de precisión.
Fortalecer los lazos económicos con socios estratégicos, especialmente Estados Unidos, es una prioridad para mejorar la resiliencia de las cadenas de suministro y ampliar la cooperación tecnológica.
“La adaptabilidad de Japón y sus sólidas conexiones internacionales probablemente contribuirán a una estabilidad continua”, señaló Urata.
No obstante, el especialista advirtió que un escenario más optimista dependerá de la adopción de tecnologías de vanguardia, como la inteligencia artificial, así como del apoyo de políticas públicas y del dinamismo del sector privado.
Del multilateralismo al regionalismo comercial
Tanto Pineda como Urata advierten que las recientes políticas arancelarias de Estados Unidos tienen implicaciones que van más allá del sector plástico.
Pineda señaló que el comercio global atraviesa una transición desde un sistema multilateral basado en reglas hacia un entorno más regional, bilateral y condicionado por intereses estratégicos. Como ejemplo, citó las revisiones de 2025 al acuerdo comercial entre Japón y Estados Unidos, centradas en aranceles automotrices e inversión.
Urata coincidió en que el aumento de aranceles y las medidas recíprocas pueden debilitar el marco del GATT/OMC, que durante décadas ha sostenido buena parte del crecimiento del comercio mundial.
“Un giro hacia relaciones comerciales basadas en el poder aumenta la incertidumbre y la inestabilidad en el sistema comercial global”, afirmó.
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