Hace unos años, reciclar plásticos de una manera económica era algo inimaginable para muchos. El fabricante de máquinas de reciclaje Erema (Austria), al igual que el fabricante de envases sostenibles Polykar (Canadá), se convirtieron en pioneros en este campo sostenible.
Las dos empresas se cruzaron en 2007 en el centro de atención al cliente de Erema North America (ENA) en Ipswich, Massachusetts, cuando los fundadores de Polykar, Elyse Damdjee y Aziz Karim, expresaron su deseo de ver una planta de Erema en funcionamiento y comprobar los gránulos reciclados que producía durante una prueba.
Mike Horrocks, director ejecutivo de Erema North America, recuerda que, durante esa visita “…pudimos demostrar el rendimiento de nuestras máquinas de reciclaje y el excelente nivel de servicio que brindamos. Ese fue el comienzo de una asociación que aún se mantiene sólida”.
Amir Karim, presidente y director ejecutivo de Polykar, se hizo cargo de la compañía, que fue fundada en 1987, y pasó las últimas dos décadas convirtiendo el negocio familiar de bolsas de basura en una potencia de empaque sostenible.
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Las áreas de enfoque de la gama de productos son: película de Polietileno (PE), bolsas de basura, bolsas compostables certificadas y envases flexibles para alimentos, además de envases industriales.
Socio fiable y de larga data
Polykar comenzó a reciclar películas de PE postindustriales y postcomerciales tras la compra de su primer sistema de reciclaje Erema T, que se puso en marcha un año después de su visita a ENA.
A esto le siguió un sistema Erema TVE en 2011, y en 2014 la empresa fue una de las primeras del mundo en utilizar el nuevo sistema de reciclaje INTAREMA® TVEplus® con filtro de fusión SW RTF, que acababa de salir al mercado, lo que hace de Polykar una de las plantas de reciclaje de film flexible más modernas y eficientes.
Esa fue la primera generación de equipos que presentaba la tecnología de contracorriente recién desarrollada y patentada en todo el mundo.
Con este concepto innovador, Erema marcó un hito en el reciclaje mecánico de plásticos, ya que la alimentación optimizada del material, desde el cortador compactador hasta la extrusora alineada tangencialmente, le permite absorber más material en menos tiempo.
Dentro del compactador de corte, el material gira en dirección opuesta a la extrusora, lo que significa que el rango de temperatura óptimo del material que ingresa a la extrusora es mucho más amplio y la tasa de salida es mucho más alta.
Como resultado, proporcionó el soporte tecnológico perfecto para la expansión de la capacidad de reciclaje que Polykar planeaba en ese momento, que pasó al siguiente nivel en 2017.
Fue entonces cuando entró en funcionamiento la cuarta línea de reciclaje en Montreal: un nuevo INTAREMA® Máquina TVEplus® con Filtro Láser.
Estas cuatro máquinas, junto con el hecho de que Polykar también compra chatarra de película postindustrial y postcomercial, producen actualmente más de 10 mil toneladas de gránulos reciclados al año.
Un vistazo al futuro
El paso de crecimiento más reciente de Polykar lo dio en diciembre de 2022 con la apertura de una nueva planta de última generación de 15 mil 240 metros cuadrados en Edmonton, Alberta. La nueva planta, de acuerdo con Amir Karim, alberga uno de los centros de excelencia más innovadores de Norteamérica para el desarrollo y comercialización de envases flexibles y compostables.
“Parte de la línea moderna de maquinaria es una máquina INTAREMA® 1310 TVEplus® con filtro de retrolavado. Esto recicla la producción de Polietileno de Baja Densidad (LDPE) impreso y los desechos industriales de la producción de película soplada”.
La capacidad anual es de 4 mil toneladas de pellets reciclados. Por lo tanto, la compañía está haciendo una contribución significativa a los esfuerzos de la provincia de Alberta para evitar que los desechos plásticos lleguen a los vertederos mediante la incorporación de una instalación de reciclaje de vanguardia. También creó 50 nuevos puestos de trabajo, y se espera que ese número aumente a 70 en los próximos dos años.
