La contaminación marina es uno de los mayores desafíos ambientales del mundo, pero ¿qué tan fundamentadas están las alarmantes predicciones en contra de los plásticos? La Fundación Ellen MacArthur, en un informe ampliamente difundido, aseguró que para el 2050 habría más plástico que peces en los océanos. Sin embargo, ¿es esto realmente cierto?
Según el informe, actualmente existen más de 150 millones de toneladas de plástico en los océanos. En un escenario en el que la contaminación marina se mantenga sin controlar, se proyectó que en 2025 podría haber una tonelada de plástico por cada tres toneladas de peces, y para 2050, el peso del plástico superaría al de los peces.
Esta afirmación ha sido repetida por importantes organizaciones como WWF, Greenpeace, Plastic Soup, y Surfers Against Sewage, además de medios de comunicación en todo el mundo. No obstante, algunos investigadores han cuestionado esta alarmante proyección.
La verdad detrás de las cifras
En 2016, la BBC realizó una investigación sobre el informe de la Fundación Ellen MacArthur y descubrió que la afirmación carecía de fundamento sólido. Los propios autores de los estudios científicos citados no respaldaban la extrapolación hasta 2050. Por ejemplo, Jenna Jambeck, quien calculó la cantidad de plástico que podría haber en el océano para 2025, no estuvo de acuerdo en proyectar esas cifras hasta 2050, ya que consideraba que la extrapolación era inválida.
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Además, Jennings, autora de un estudio sobre la cantidad de peces en los océanos, señaló la incertidumbre en los métodos utilizados para estimar el peso total de los peces, lo que pone en duda la comparación directa con el plástico.
La CBC/Radio Canadá también investigó el tema en 2019, llegando a la conclusión de que no existen pruebas sólidas para sostener la afirmación de que habrá más plástico que peces en 2050. Si bien es indiscutible que ya hay demasiado plástico en los océanos, comparar su peso con el de la vida marina es, según los expertos, una comparación cuestionable.
Una campaña contra el plástico
A pesar de las verificaciones que desacreditan la afirmación, esta ha resurgido en diversas campañas contra el plástico, especialmente en los últimos años. La persistencia de esta idea subraya la importancia de enfrentar los problemas ambientales con información basada en datos científicos.
Chris DeArmitt, químico y experto en ciencias de polímeros, ha sido un crítico vocal de cómo se manejan las historias sobre el impacto del plástico. Según DeArmitt, los periodistas que investigaron el informe no lograron captar la imagen completa, en parte porque no son expertos en la materia y porque ha surgido nueva información desde entonces.
Recientemente, DeArmitt revisó las declaraciones de la Fundación Ellen MacArthur y expuso fallos metodológicos en sus proyecciones.
Para conocer más sobre sus conclusiones, puedes consultar este enlace.
