Los residuos plásticos no son basura, de hecho, este material versátil puede reingresar a la cadena de valor de muchas e imaginativas formas. Como ejemplo, una asociación australiana está utilizando residuos plásticos para crear casas impresas en 3D a través de su impresora Cadzilla.
La Universidad Southern Cross en Lismore y el fabricante local de modelos Studio Kite están colaborando para abordar tres problemas a la vez: la cantidad de desechos plásticos en Australia, la falta de viviendas y la huella de carbono de los materiales de construcción.
«Australia enviaba una gran cantidad de residuos plásticos al extranjero, especialmente a China», explicó el profesor Dirk Erler de la Universidad Southern Cross. “Luego, China cambió su política con respecto a la aceptación de plásticos de otros países, por lo que los desechos acaban de almacenarse en Australia. Hay almacenes por toda Australia llenos de montones de plástico”, añadió.
Casas hechas con residuos plásticos
El Acelerador de Economía Circular Regional de Northern Rivers (ReCirculator) de la universidad, un programa de 2 millones de dólares financiado por el gobierno australiano, está abordando esa cuestión repensando el concepto de «residuos».
«La idea es que no haya residuos, sólo diferentes materiales con diferentes propósitos», mencionó el profesor de la Universidad Andrew Rose. «Al desbloquear el valor de un material de una fase de uso a otra, se permite un modelo para el uso y reutilización de recursos regenerativos y comercialmente sostenibles».
De esta forma, ReCirculator está suministrando a Studio Kite plástico destinado a vertederos para su reutilización como materia prima para su impresora 3D gigante, llamada Cadzilla.
Plásticos posconsumo como material de impresión 3D
La empresa comenzó como fabricante de accesorios para películas y desde entonces se ha expandido para crear muchas otras formas, incluidas casas. Reutiliza los desechos plásticos para crear formas aisladas e impermeables. Estas formas son personalizables en forma y están recubiertas con cemento de alto rendimiento y enlucido de fibra de basalto, lo que garantiza eficiencia energética, resistencia, longevidad, seguridad y una huella de carbono mínima.
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«Estamos calculando qué tan bien funcionan los materiales, no solo con respecto a la integridad estructural sino también cuánto durarán a lo largo de los años», dijo el director de Studio Kite, Steve Rosewell.
La primera casa 3D de Cadzilla
Studio Kite ya lanzó su primera casa impresa en 3D, llamada Jindi. La estructura es una casa modular de 32 metros cuadrados diseñada como una estructura de arco autoportante con un exterior resistente al fuego y un interior de yeso. La empresa dice que cuenta con un aislamiento excepcional con una cavidad de pared rellena de vermiculita que varía de 100 mm a 300 mm, lo que crea un excelente aislamiento térmico pasivo.
La fórmula es una combinación de una forma impresa en 3D hecha de plástico 100% reutilizado y recubierta con un cemento de alto rendimiento reforzado con fibra para aumentar la longevidad.
«Viniendo de un proceso de construcción teatral y de utilería y experiencia en escultura, queríamos perfeccionar el sistema de construcción pero también hacerlo atractivo», explicó Rosewell. “No tenemos que hacer cajas cuadradas; Podemos hacer formas interesantes. Todo el mundo dice que son realmente espaciosas; eso es porque no hay rincones”.
