El sector de los plásticos de Estados Unidos se perfiló como uno de los principales motores productivos durante el 2025. De acuerdo con el Informe de Tamaño e Impacto 2026, elaborado por la Asociación de la Industria del Plástico (PLASTICS), este sector generó más de un millón de empleos y más de 533 mil millones de dólares en envíos anuales en 2025.
El reporte anual mide la huella económica anual de la Industria del Plástico estadounidense en términos de inversión, empleos, envíos, inversión, producción y otros indicadores clave. Los resultados del análisis muestran que la industria mantiene una presencia relevante en los 50 estados del país, pese a la incertidumbre económica, las tensiones comerciales y los conflictos geopolíticos.
La cadena analizada comprende la fabricación de resinas y materiales plásticos, productos transformados, maquinaria y moldes, además de otras actividades vinculadas con su producción.
El impacto económico aumenta al incluir a los proveedores
Al considerar a las empresas proveedoras de bienes y servicios, el impacto laboral de la industria del plástico asciende a 1.66 millones de empleos, mientras que el valor total de los envíos alcanza los 715,800 millones de dólares.
También lee: Industria de la fundición en México: capacidad productiva, digitalización y retos para ampliar su competitividad
Estas cifras reflejan la amplitud de una cadena productiva que abastece a sectores estratégicos como:
- Atención médica y dispositivos médicos
- Industria automotriz y transporte
- Envases y conservación de alimentos
- Construcción e infraestructura
- Manufactura de bienes de consumo
- Equipos eléctricos y electrónicos
Matt Seaholm, presidente y director ejecutivo de PLASTICS, señaló que la industria ha mantenido su capacidad de adaptación en un entorno operativo complejo. A su juicio, esta fortaleza se explica por el papel que desempeñan los materiales plásticos en numerosas actividades económicas y por la demanda constante de soluciones ligeras, resistentes y versátiles.
Empleo en plásticos creció por encima del promedio manufacturero
Uno de los principales hallazgos del informe es el desempeño del empleo a largo plazo. Entre 2015 y 2025, la ocupación en la fabricación de plásticos registró una tasa promedio de crecimiento anual del 0.8 %, superior al avance del 0.3 % observado en el conjunto de la manufactura estadounidense.
El comportamiento confirma la capacidad del sector para generar puestos de trabajo especializados en áreas como transformación de plásticos, fabricación de resinas, diseño de moldes, automatización, mantenimiento de maquinaria, control de calidad e ingeniería de procesos.
Por otra parte, la fabricación de productos plásticos se ubicó como la octava industria manufacturera más grande de Estados Unidos por producción bruta en 2024, último año con datos disponibles para este indicador.
Texas concentra la mayor fuerza laboral del sector
La industria del plástico tiene presencia en todo Estados Unidos, aunque el empleo se concentra principalmente en estados con una sólida infraestructura manufacturera, petroquímica y automotriz.
En 2025, los estados con mayor número de trabajadores fueron:
- Texas: 91,600 empleos
- Ohio: 77,500 empleos
- Michigan: 69,000 empleos
Texas encabezó la clasificación por volumen total de trabajadores, mientras que Michigan registró la mayor concentración de empleo relacionado con la industria del plástico respecto de su fuerza laboral.
Esta distribución responde, entre otros factores, a la cercanía con productores de materias primas, corredores logísticos, fabricantes de automóviles y redes de proveedores especializados.
Las cifras disminuyeron frente a 2024
Aunque PLASTICS destacó la resiliencia estructural del sector, los datos también muestran una moderación respecto del año anterior.
En 2024, la industria había registrado aproximadamente 1,066,500 empleos directos y envíos por 550,700 millones de dólares. Al incorporar a los proveedores, su impacto alcanzaba 1.71 millones de puestos de trabajo y 754,500 millones de dólares en envíos.
La comparación indica que durante 2025 se produjo una reducción tanto en el empleo como en el valor nominal de los envíos. Este comportamiento puede relacionarse con un entorno marcado por la desaceleración de algunos mercados, los costos de financiamiento, la incertidumbre comercial y el ajuste de inventarios en distintas cadenas manufactureras.
Sin embargo, la evolución acumulada de las últimas décadas mantiene una tendencia favorable. Perc Pineda, economista jefe de PLASTICS, explicó que, durante los últimos 28 años, la industria del plástico superó al conjunto de la manufactura estadounidense en crecimiento del empleo, envíos reales y valor agregado real.
También lee: Foro AP 2026: la Industria del Plástico tiene una cita para hablar del futuro del sector
Una industria estratégica para la manufactura estadounidense
Los resultados del Informe de Tamaño e Impacto 2026 confirman la relevancia económica de la industria del plástico en Estados Unidos, tanto por su aportación directa como por su conexión con proveedores y sectores consumidores.
El reto para los próximos años será conservar esta escala productiva mientras las empresas enfrentan mayores exigencias en materia de competitividad, automatización, circularidad, incorporación de materiales reciclados y reducción del impacto ambiental.
La capacidad del sector para invertir en tecnologías de procesamiento, reciclaje y diseño de materiales será determinante para sostener el empleo y responder a las nuevas condiciones regulatorias y comerciales.
¡Mantente al día con lo más relevante de la Industria del Plástico!
Suscríbete al newsletter de Ambiente Plástico y recibe cada quince días en tu correo electrónico las noticias más importantes, actualizadas y útiles del sector. Infórmate y sigue las últimas tendencias con un solo clic:👉 https://www.dopplerpages.com/revista-61DA2/newsletterAP
