Estados Unidos impuso aranceles del 50% a importaciones canadienses clave que incluyen plásticos, automóviles y otros productos, gravámenes que representan un valor aproximado de 3 mil millones de dólares.
Las medidas arancelarias impuestas entraron en vigor el 22 de agosto, estos tras el fracaso de las negociaciones de última hora entre ambos gobiernos. Los aranceles se aplican a todos los productos cubiertos, independientemente de si se originan bajo el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC).
a medida fue autorizada por el presidente Donald Trump al amparo de la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, disposición que permite imponer aranceles adicionales de hasta 50% cuando otro país discrimina o coloca en desventaja al comercio estadounidense.
De acuerdo con la Casa Blanca, la decisión busca responder al trato que Canadá aplica a determinadas exportaciones de Estados Unidos, especialmente en los sectores automotriz, lácteo y de bebidas alcohólicas. La energía, la potasa, los productos sujetos a aranceles de la Sección 232, el pescado y ciertos minerales críticos quedaron fuera de los nuevos gravámenes.
Según un análisis de Perc Pineda, economista en jefe de la Plastics Industry Association (PLASTICS), la medida comprende aproximadamente 20 códigos del Sistema Armonizado de Aranceles de Estados Unidos (HTS) relacionados con materiales y productos plásticos.
Las importaciones estadounidenses de estas categorías procedentes de Canadá alcanzaron los siguientes valores:
- 2,990 millones de dólares en 2023
- 3,090 millones de dólares en 2024
- 3,100 millones de dólares en 2025
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Los datos muestran que el valor de los plásticos directamente expuestos al nuevo arancel ha permanecido relativamente estable durante los últimos tres años.
En sentido contrario, Estados Unidos exportó a Canadá 4,650 millones de dólares en esas mismas categorías durante 2025, lo que generó un superávit comercial de aproximadamente 1,550 millones de dólares. Esta capacidad exportadora, sumada a la disponibilidad de proveedores alternativos, podría reducir el riesgo de una interrupción generalizada del suministro.
Sin embargo, el impacto sobre los costos dependerá de la capacidad de cada fabricante para cambiar de proveedor, absorber los nuevos gravámenes o trasladarlos a los precios de venta.
Canadá y México, socios estratégicos para la industria del plástico
Canadá y México son los dos principales socios comerciales de la industria estadounidense del plástico. Al considerar conjuntamente resinas, productos terminados, maquinaria y moldes, Estados Unidos exportó durante 2025 alrededor de 13,500 millones de dólares a Canadá, mientras que sus importaciones alcanzaron 13,600 millones de dólares.
Este intercambio dejó un déficit estadounidense de apenas 118 millones de dólares.
La relación comercial con México presenta una dinámica distinta. Estados Unidos exportó 19,200 millones de dólares en plásticos al mercado mexicano e importó 8,400 millones, con lo que obtuvo un superávit de aproximadamente 10,800 millones de dólares.
Para Pineda, estos resultados reflejan las diferencias existentes entre las capacidades industriales, las estructuras de producción y la demanda de los dos principales socios comerciales de Estados Unidos.
Las implicaciones para el sector del plástico
La aplicación de un arancel adicional de 50% podría encarecer determinados materiales y productos canadienses, además de obligar a transformadores y fabricantes estadounidenses a revisar sus estrategias de abastecimiento.
Aunque PLASTICS considera limitado el riesgo de una disrupción amplia, las empresas más dependientes de proveedores canadienses podrían enfrentar:
- Mayores costos de importación
- Cambios en contratos y rutas de suministro
- Búsqueda de proveedores nacionales o de otros países
- Presiones adicionales sobre los márgenes de producción
- Posibles ajustes en los precios de productos terminados
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Mientras tanto, la medida también agrega incertidumbre a la revisión del T-MEC y abre un nuevo frente para las cadenas de suministro de América del Norte, caracterizadas por un elevado grado de integración. Para la industria del plástico, el desafío será mantener el acceso competitivo a materias primas, componentes, moldes y maquinaria sin perder las ventajas productivas construidas entre México, Estados Unidos y Canadá.
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