La planta de BMW Group en Leipzig, Alemania, avanza en la digitalización de sus procesos productivos con la implementación de un sistema de medición basado en tecnología de terahercios para componentes exteriores de plástico en producción en serie.
Esta solución permite determinar, de forma no destructiva, el espesor de las capas de pintura aplicadas sobre piezas plásticas. Además, la tecnología fue ampliada recientemente para realizar inspecciones de calidad automatizadas, precisas y reproducibles directamente dentro del proceso de producción.
“La tecnología de medición de terahercios sustituye la compleja inspección manual por una solución totalmente automatizada, llevando el control de calidad a un nivel completamente nuevo”, afirmó Christoph Theiselmann, jefe de Producción de Plásticos Exteriores en la planta de Leipzig.
Medición no destructiva para sistemas de pintura multicapa
El núcleo de esta innovación es Irys, un sistema de medición por terahercios desarrollado por el socio tecnológico das-Nano para inspecciones industriales en línea.
A diferencia de los métodos tradicionales, esta tecnología permite medir sin contacto y sin destruir la pieza. El sistema analiza sistemas de pintura multicapa y genera datos en tiempo real, lo que representa un avance relevante para el control de calidad en componentes plásticos pintados.
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Hasta ahora, la inspección del espesor de pintura en la planta de Leipzig se realizaba de manera manual, mediante bisturíes y microscopios. Este procedimiento implicaba destruir piezas durante la producción, generaba residuos y podía retrasar la detección de desviaciones respecto a las especificaciones técnicas.
De la inspección manual al control automatizado en línea
Con la nueva tecnología, sensores instalados en dos robots dentro de una celda de medición de final de línea se posicionan automáticamente frente al componente. Desde ahí, miden el espesor de cada capa de pintura mediante el análisis del tiempo de vuelo de las ondas de terahercios reflejadas.
Las mediciones se realizan en cuestión de segundos y alcanzan una precisión de nivel micrométrico. Esto permite obtener resultados objetivos, repetibles y comparables, además de detectar desviaciones del proceso en etapas tempranas.
Al eliminar las pruebas destructivas, BMW reduce residuos, disminuye el consumo de materiales y mejora la eficiencia del proceso. Al mismo tiempo, los datos digitales generados fortalecen la trazabilidad y ofrecen una base más sólida para el control de procesos basado en información.
“La combinación de una mayor precisión de medición, la integración directa de procesos y la digitalización completa ofrece beneficios tangibles en toda la cadena de producción, fortaleciendo la calidad, la eficiencia económica y la conservación de recursos por igual”, añadió Theiselmann.
Hacia una planta de pintura totalmente digital
La implementación de la medición por terahercios forma parte de una estrategia más amplia de digitalización en las operaciones de pintura de componentes plásticos de BMW en Leipzig.
Tras introducir la inspección automatizada de superficies en 2024, esta nueva tecnología representa el siguiente paso hacia una planta de pintura más digital, conectada y eficiente. Los datos de medición y calidad se generan íntegramente en formato digital, lo que abre la puerta a análisis avanzados y a futuras aplicaciones de inteligencia artificial.
En una siguiente etapa, BMW prevé utilizar estos datos para identificar desviaciones con mayor anticipación, evaluar tendencias y optimizar de manera continua los parámetros del proceso de pintura.
Un hito para BMW y para la industria de los plásticos
La planta de Leipzig se convierte en la primera instalación del Grupo BMW en integrar esta tecnología en su producción interna. Además, establece un precedente para el segmento de plásticos al utilizar medición por terahercios para inspeccionar el espesor de pintura en componentes exteriores plásticos.
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Después de una fase piloto exitosa y una rápida puesta en marcha, el sistema ya puede operar con todos los sistemas de transporte de componentes, conocidos como skids, y actualmente se está habilitando para todas las variantes de color.
BMW también identifica un alto potencial para escalar esta tecnología a otras plantas, en especial a talleres de pintura de carrocerías y a la red de proveedores.
El equipo de Plásticos Exteriores de Leipzig forma parte de la división de Compras y Red de Proveedores. Sus 450 empleados se especializan en la fabricación de componentes exteriores de carrocería moldeados por inyección, como parachoques, faldones laterales y alerones. Estas piezas se suministran tanto a la planta de Leipzig como a otras instalaciones del Grupo BMW en Dingolfing y Ratisbona.
Lo que debes saber:
¿Qué es la medición por terahercios en piezas plásticas?
La medición por terahercios es una tecnología no destructiva que utiliza ondas electromagnéticas para analizar materiales y capas internas sin dañar la pieza. En componentes plásticos pintados, permite medir el espesor de las capas de pintura con alta precisión.
¿Para qué usa BMW la tecnología de terahercios?
BMW la utiliza en su planta de Leipzig para medir el espesor de pintura en componentes exteriores de plástico durante la producción en serie, sustituyendo métodos manuales y destructivos.
¿Qué ventajas ofrece esta tecnología para la industria del plástico?
Permite reducir residuos, evitar la destrucción de piezas, detectar desviaciones de proceso en etapas tempranas, mejorar la trazabilidad y generar datos digitales para optimizar la producción.
¿Qué piezas plásticas fabrica BMW en Leipzig?
El equipo de Plásticos Exteriores de Leipzig fabrica componentes moldeados por inyección como parachoques, faldones laterales y alerones para distintas plantas del Grupo BMW.
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