La escalada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán ha comenzado a impactar con fuerza en la industria petroquímica mundial y, por extensión, en el comercio internacional de plásticos.
De acuerdo con el boletín ResinInsights, elaborado por Resintel —la división de inteligencia de mercado de la Bolsa de Plásticos—, los mercados de resinas y materias primas petroquímicas registraron el mayor volumen semanal de transacciones en los 25 años de historia de la plataforma.
El aumento repentino de la actividad refleja la fuerte reacción del mercado ante la incertidumbre geopolítica en Medio Oriente, una región clave para el suministro global de energía y materias primas petroquímicas.
“Lo que comenzó como una reacción drástica al estallido de la guerra entre Estados Unidos/Israel e Irán se convirtió rápidamente en una disrupción total en el complejo petroquímico global”, explicó Michael Greenberg, director ejecutivo de la Bolsa de Plásticos, en el reporte correspondiente a la semana del 2 de marzo.
Según el directivo, para la tarde del viernes 6 de marzo todo el sistema petroquímico —desde el petróleo crudo y los líquidos de gas natural hasta los monómeros y polímeros— había registrado fuertes incrementos, llevando a los mercados a nuevos máximos cíclicos.
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Greenberg advirtió que la volatilidad podría intensificarse dependiendo de la evolución del conflicto, su duración y el posible daño a infraestructuras energéticas clave en la región.
Fuerte actividad en el mercado de resinas
Durante la primera semana de marzo, la comercialización de Polipropileno (PP) superó a la de Polietileno (PE) en la Bolsa de Plásticos, un comportamiento poco habitual en el mercado.
Al mismo tiempo, las exportaciones superaron a las ventas domésticas, reflejando la creciente demanda internacional de resinas producidas en Estados Unidos.
Los precios de todas las resinas básicas mostraron incrementos a lo largo de la semana, impulsados por:
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El encarecimiento de las materias primas petroquímicas
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La incertidumbre en las rutas de suministro global
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El aumento de la demanda internacional
Pese al volumen récord de operaciones, los revendedores y exportadores tradicionales de resina en Estados Unidos registraron inicialmente un menor flujo de producto. Esto se debió a que muchos productores priorizaron ventas directas a través de sus propias redes internacionales y joint ventures en el extranjero.
Sin embargo, la Bolsa de Plásticos prevé que la liquidez del mercado aumente gradualmente en los canales de reventa, conforme los productores incrementen sus tasas de operación para aprovechar la demanda adicional.
Los precios del Polietileno suben ante la búsqueda de suministros alternativos
El mercado global de Polietileno (PE) reaccionó rápidamente a la crisis geopolítica. Durante la semana del 1 de marzo, los compradores internacionales comenzaron a buscar suministros alternativos fuera de Medio Oriente y Asia, lo que provocó un aumento inmediato en los precios.
Según datos de la Bolsa de Plásticos, los precios del PE subieron aproximadamente 0,03 dólares por libra al inicio de la semana, mientras que los lotes disponibles fueron absorbidos rápidamente por el mercado.
Los compradores internacionales lideraron las adquisiciones, adquiriendo tanto material de primera calidad como grados fuera de especificación, ante el temor de futuras interrupciones en el suministro.
En muchos casos, los compradores que intentaron negociar pequeños descuentos perdieron las oportunidades de compra, ya que las ofertas disponibles se agotaban rápidamente y eran reemplazadas por material a precios más altos.
A medida que avanzó la semana, varios productores revisaron sus aumentos de contratos de PE para marzo, pasando de incrementos previstos de 0,05–0,07 dólares por libra a cerca de 0,10 dólares por libra.
El Polipropileno registra un fuerte repunte en el mercado spot
El Polipropileno (PP) también experimentó un rápido aumento de precios, impulsado principalmente por el fuerte encarecimiento del Propileno de grado polimérico (PGP), su principal materia prima.
Durante la primera semana de marzo, el PGP subió más de 0,11 dólares por libra, alcanzando aproximadamente 0,45 dólares por libra, su nivel más alto desde principios de 2025.
Dado que los contratos de PP están estrechamente vinculados al costo del monómero, el aumento del PGP se trasladó casi de inmediato a los precios spot de la resina, preparando el terreno para incrementos significativos en los contratos de marzo.
La actividad en el mercado spot fue intensa durante toda la semana, ya que los compradores intentaron asegurar inventarios antes de nuevos aumentos de precios. Los precios domésticos del PP homopolímero aumentaron prácticamente a diario. Para el 6 de marzo, el mercado interno acumulaba ganancias cercanas a 0,10 dólares por libra.
En un hecho poco común, las exportaciones de PP casi igualaron las ventas internas, lo que refleja la presión de la demanda global sobre el suministro disponible.
Gran parte de las compras domésticas fueron estratégicas o defensivas, ya que los convertidores buscaban asegurar materia prima antes de un probable incremento en los contratos mensuales.
Productores estadounidenses ganan protagonismo en el mercado global
La semana marcó un punto de inflexión para los mercados globales de polímeros.
Lo que comenzó como un conflicto regional evolucionó rápidamente hacia una disrupción estructural en la cadena petroquímica, afectando:
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El suministro de energía
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Las materias primas petroquímicas
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Las rutas marítimas internacionales
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Los flujos globales de comercio de resinas
Entre los factores más críticos destacan el cierre del Estrecho de Ormuz, los ataques a infraestructuras de refinación y de líquidos de gas natural, así como las interrupciones en el suministro petroquímico en Asia. En este contexto, los productores norteamericanos de Polietileno y Polipropileno están emergiendo como los principales beneficiarios del nuevo escenario del mercado.
Gracias a costos competitivos de materia prima —principalmente derivados del shale gas— y a una mayor estabilidad operativa, las empresas estadounidenses se están posicionando como proveedores sustitutos clave para mercados que enfrentan escasez de suministro en Medio Oriente y Asia.
Según ResinInsights, esta dinámica podría reconfigurar temporalmente los flujos globales de comercio de resinas plásticas, aumentando el peso de Norteamérica dentro del mercado internacional.
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