Plastics Recyclers Europe (PRE) publicó el primer mapa europeo de tecnologías de reciclaje de plásticos. El informe, destaca la asociación, ofrece un panorama general del nivel de adopción a escala industrial de los procesos utilizados en las operaciones para reciclar distintos tipos de plásticos.
La organización europea de recicladores de plástico detalló que la nueva publicación describe tanto las capacidades existentes como las deficiencias en el sector europeo del reciclaje.
El documento busca consolidarse como un material que sirva de referencia para las partes interesadas en la cadena de valor del plástico, incluyendo recicladores, transformadores, marcas y responsables políticos, y apoya la toma de decisiones basada en la evidencia.
Tecnologías analizadas y flujos de residuos clave
El análisis abarca las principales tecnologías de reciclaje mecánico, por disolución y químico, aplicadas a los flujos de residuos plásticos más relevantes, entre ellos los envases, los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), los vehículos al final de su vida útil y los productos de la construcción.
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Uno de los principales aportes del mapa es su enfoque sistémico: el estudio sigue el recorrido de los residuos plásticos desde la recogida y la clasificación hasta las etapas finales de reciclaje, lo que permite comprender las interdependencias entre procesos y su impacto en el desempeño global del sistema.
Para facilitar la interpretación, las tecnologías se clasifican mediante un sistema de semáforo, que indica su nivel de madurez industrial, desde fases tempranas de desarrollo hasta aplicaciones consolidadas a gran escala.
El reciclaje mecánico lidera, pero la clasificación es el factor crítico
Los resultados confirman que el reciclaje mecánico continúa siendo la vía más ampliamente implementada en Europa. En contraste, las tecnologías basadas en disolución permanecen mayoritariamente en proyectos piloto y primeras fases comerciales, mientras que el reciclaje químico comienza a expandirse de forma gradual más allá de la etapa demostrativa.
En todas las rutas analizadas, el informe subraya que una clasificación eficiente de los residuos es un factor decisivo para mejorar tanto las tasas de reciclaje como la calidad de los materiales reciclados, independientemente de la tecnología utilizada.
El mapeo se apoya en entrevistas con actores clave del sector, análisis de datos, visitas a instalaciones industriales y una revisión exhaustiva de literatura técnica y solicitudes de patentes. Además de documentar los avances tecnológicos más recientes, el estudio muestra cómo cada etapa del proceso influye directamente en el rendimiento final del sistema.
«Este compendio muestra lo lejos que hemos llegado en nuestros desarrollos tecnológicos, pero también dónde se necesitan más innovaciones e inversiones para mantener a Europa a la vanguardia de la transición hacia la circularidad del plástico», destacó Ton Emans, presidente de Plastics Recyclers Europe.
Con esta publicación, PRE busca impulsar la optimización de la reciclabilidad de los plásticos, apoyar la planificación estratégica de infraestructuras y contribuir a la reducción de pérdidas de material en el reciclaje, en un momento clave para el avance de la economía circular en Europa.
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