Los vasos de Polipropileno (PP) son algunos de los envases más utilizados en la industria alimentaria debido a su combinación única de resistencia, seguridad y costo y ahora han alcanzado un nuevo hito de sostenibilidad.
En los Estados Unidos, una estrategia de How2Recycle, NextGen Consortium, The Recycling Partnership, Starbucks y WM, ha logrado que estos vasos obtengan la designación de «Ampliamente Reciclables», lo que significa que más del 60% de los hogares de esa nación pueden ahora reciclar estos vasos a través de programas de recogida en la acera o de entrega en puntos.
El acceso al reciclaje de vasos de PP sigue creciendo
De acuerdo con un reporte de Plastics News, tan solo en los últimos cuatro meses el acceso al reciclaje de vasos de Polipropileno se amplió a más de dos millones de hogares adicionales. Esta evolución refleja una tendencia positiva: el acceso al reciclaje en Estados Unidos ha crecido más de 10% en los últimos años, impulsado por inversiones en infraestructura, desarrollo de mercados finales y una mejor comunicación al consumidor.
Este avance es el resultado de una colaboración sin precedentes a lo largo de toda la cadena de valor, que conecta a marcas, recicladores, gestores de residuos y comunidades para fortalecer tanto los sistemas de recolección como la educación ambiental.
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Colaboración industrial para impulsar la circularidad del polipropileno
El progreso alcanzado con los vasos de PP es fruto del trabajo coordinado de diversas organizaciones clave:
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NextGen Consortium: liderado por Closed Loop Partners, el consorcio reúne a grandes marcas del sector foodservice para desarrollar soluciones de envase más sostenibles y escalables.
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The Recycling Partnership: a través de su Coalición para el Reciclaje de Polipropileno, ha invertido en infraestructura, recursos educativos y datos operativos para mejorar los sistemas de reciclaje.
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How2Recycle: como programa líder de etiquetado de reciclabilidad en Norteamérica, proporciona instrucciones claras y basadas en evidencia para el consumidor final.
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WM: el mayor reciclador de Norteamérica ha desarrollado mercados finales, construido infraestructura y facilitado la incorporación de los vasos de PP en los programas de recolección en la acera.
“Ampliar el acceso, mejorar la infraestructura y fortalecer la comunicación con los consumidores requiere una colaboración en toda la cadena de valor”, señaló Paul Nowak, director ejecutivo de GreenBlue, organización sin fines de lucro responsable de How2Recycle®. “Al invertir en infraestructura y en comunicaciones probadas por el consumidor, impulsamos cambios duraderos en la industria y en el comportamiento de las personas”.
Cerrando la brecha de reciclaje del polipropileno
Pese a estos avances, el desafío sigue siendo significativo. El Polipropileno —comúnmente utilizado en vasos para bebidas frías— presenta una tasa de reciclaje cercana a un tercio de la del Polietileno de alta densidad (HDPE), material habitual en envases como botellas de detergente o leche.
El Informe sobre el Estado del Reciclaje de la Association of Plastic Recyclers subraya la urgencia de cerrar esta brecha para avanzar hacia un sistema de reciclaje más eficiente y sostenible.
Cada vaso de PP que se recicla contribuye a reducir residuos en vertederos y cuerpos de agua, mejora la calidad del material recuperado y disminuye la demanda de resinas vírgenes, alineándose con los objetivos globales de reducción de residuos y contaminación.
“Lograr la designación de Ampliamente Reciclable para los vasos de polipropileno es un hito significativo”, afirmó Marika McCauley Sine, directora de sostenibilidad de Starbucks. “Refleja lo que es posible cuando empresas, recicladores y comunidades trabajan juntos para facilitar el reciclaje y reducir los residuos”.
Hacia un futuro circular para los envases de servicio de alimentos
Si bien alcanzar un 60% de acceso al reciclaje representa un avance relevante, el camino hacia la reciclabilidad plena continúa. Ampliar la cobertura, optimizar el diseño de los vasos y aumentar la participación del consumidor serán pasos decisivos en los próximos años.
Organizaciones como el Foodservice Packaging Institute trabajan activamente para apoyar a comunidades y recicladores en la mejora de la aceptación de envases para servicios de alimentación. Al mismo tiempo, los fabricantes pueden acelerar la transición diseñando vasos más fácilmente reciclables y comprometiéndose con el uso de contenido reciclado posconsumo.
“Este hito representa un paso importante para la circularidad de los envases de servicio de alimentos en Estados Unidos”, destacó Kate Daly, directora ejecutiva del Centro para la Economía Circular de Closed Loop Partners. “Seguir ampliando el acceso al reciclaje será clave para construir una verdadera economía circular”.
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