Las lentes, desde las primeras hechas de esmeraldas que usaba el infausto emperador romano Nerón, hasta las lentes modernas de realidad aumentada han tenido una evolución impresionante. ¿Conoces la fascinante historia de los lentes?
Los lentes están hechos, en su inmensa mayoría, con diferentes tipos de plástico, dependiendo de su función y calidad. Entre los diversos materiales empleados en la fabricación de lentes, destaca el policarbonato, ya que combina resistencia, ligereza, claridad óptica, protección UV y propiedades como antiarañazos y antirreflejantes, brindando a los usuarios una experiencia visual óptima y protección para sus ojos.
También figura el poliéster o el polimetilmetacrilato (PMMA), que se popularizó debido a su ligereza y resistencia a los golpes, y el polietileno de alta densidad (PEAD), un plástico utilizado principalmente en las monturas de los lentes.
Se asoman en esta arena otros materiales, como el trivex, una resina para lentes oftálmicos que combina baja gravedad, alto número Abbé y resistencia al impacto. Originalmente utilizado por los militares para parabrisas de aviones de combate y otras aplicaciones militares, ganó fama por ser uno de los materiales más duraderos del mercado.
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Por último, destacan los lentes de alta gama, fabricados con materiales como el cristal de zafiro o los cristales de alta definición, que son los más costosos pero ofrecen una claridad excepcional y resistencia a los arañazos.
Historia y evolución de los lentes
965-1038
El árabe Alhacén, considerado el padre de la óptica, realizó experimentos con lentes y espejos e hizo el primer estudio serio sobre la refracción de la luz.
Siglo XIII:
- 1284: Las lentes de uso oftálmico se producen en Venecia, por el gremio de los Cristallari, y este conocimiento parece haber pasado a los franciscanos y dominicos.
- Se desarrollan los primeros lentes convexos que permiten a las personas ver objetos lejanos con más claridad. Más tarde, se inventan los cóncavos, que mejoran la visión de objetos cercanos.
- Roger Bacon sugiere cómo construir un telescopio y es reconocido por inventar las lentes bifocales que permiten corregir tanto la visión de cerca como de lejos.
Siglo XV y XVI:
- El monje y filósofo italiano Domenico Scovoli desarrolla el primer par de lentes que se podían sujetar a la cara mediante una varilla.
Siglo XVII y XVIII:
- A principios del siglo XVII, los españoles inventan las primeras lentes graduadas.
- El científico holandés Antonie van Leeuwenhoek crea los primeros microscopios con lentes esféricas para observar microorganismos.
- El astrónomo David Rittenhouse regala unas gafas al general George Washington para que dirija la Independencia de EE.UU.
- Los impertinentes, una ayuda visual que se sostiene delante de los ojos con un mango, aparecen en 1780.
Siglo XIX:
- John McAllister, Jr., óptico de Filadelfia, desarrolla la primera lente cilíndrica cóncava para corregir el astigmatismo.
- La Revolución Industrial impulsa la producción en masa de gafas, haciéndolas más accesibles. Además, las gafas de sol se popularizan entre la clase alta.
- Las gafas con montura de Nuremberg, conocidas como «estrujanarices», datan de esta época. Era una montura delgada con un trozo de alambre alrededor de los lentes.
Siglo XX:
- 1911: Allvar Gullstrand recibe el premio Nobel de Medicina por sus estudios sobre la óptica y fisiología del ojo.
- 1940: Se inventan en Inglaterra las lentes de acrílico para anteojos, una alternativa de plástico liviano a las pesadas lentes de vidrio tradicionales.
- 1953: Se inventa el policarbonato por el Dr. Hermann Schnell de Bayer y el Dr. Daniel Fox de General Electric. Las lentes de policarbonato se fabrican mediante moldeo por inyección.
- 1962: La Pittsburgh Plate Glass Company presenta CR-39, la primera lente de plástico liviana de la industria de las gafas.
- El policarbonato se usa en visores de cascos de astronautas y parabrisas de transbordadores espaciales, demostrando su durabilidad.
Siglo XXI:
- La tecnología de vanguardia llega con lentes inteligentes adaptables a la luz. Se desarrollan lentes para pantallas de computadoras y dispositivos móviles, reduciendo la fatiga ocular y mejorando la imagen.
- Se desarrollan lentes de contacto para la corrección de la visión sin gafas. Además, se crean gafas de realidad virtual que ofrecen experiencias inmersivas.
- Surgen lentes inteligentes que pueden mostrar información en tiempo real, como notificaciones y direcciones, junto con dispositivos de realidad aumentada que transforman la forma de ver e interactuar con el mundo.
