La industria automotriz atraviesa por cambios sin precedentes y los gemelos digitales (Digital Twins) se están convirtiendo en una herramienta vital de este sector. A las demandas de sostenibilidad y transición energética, se suman las tendencias de consumo que priorizan funciones cada vez más avanzadas sin perder de vista la seguridad y la comodidad.
El cambio a los vehículos eléctricos (VE) y los ajustes en las cadenas de suministro globales agregan presiones sobre los fabricantes de automóviles que luchan por destacar en un escenario altamente competitivo.
Los gemelos virtuales de la fabricación
En términos sencillos, los gemelos digitales son representaciones virtuales de objetos, procesos o sistemas físicos que permiten simular, predecir y optimizar el desempeño en tiempo real.
En la industria automotriz, un gemelo digital equivale a tener un plano virtual de todos y cada uno de los componentes de un automóvil. Se trata de una herramienta dinámica que permite ir mucho más allá del modelado tradicional para proporcionar información que previamente era simplemente imposible de obtener.
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Gemelos digitales en la industria automotriz
Ya sea que se analicen piezas individuales o vehículos completos, líneas de producción o incluso fabricas enteras, los gemelos digitales son una de las tecnologías más socorridas por la industria 4.0.
De acuerdo con una encuesta global realizada por Altair, una empresa especializada en ciencia computacional e inteligencia artificial, la industria automotriz es el sector con mayor uso de esta tecnología, sólo por detrás del de maquinaria pesada.
La encuesta se realizó a principios de 2024 entre más de 2,000 profesionales de 11 sectores diferentes en 10 países, y arrojó que el 76% de los encuestados del sector de automoción señaló que sus empresas ya habían adoptado la tecnología de gemelos digitales.
Entre las principales ventajas que esta herramienta ofrece para la producción de vehículos destacan:
- Integración de datos de diversas fuentes para facilitar sus análisis y compartición.
- Prevención de errores en la fabricación.
- Disminución de pérdidas asociadas al desperdicio de materiales, reclamaciones o devoluciones.
- Reducción de costos y tiempo de desarrollo.
- Optimización de los procesos de producción.
- Mantenimiento predictivo.
- Optimización de recursos y menor impacto ambiental.
El futuro de la industria automotriz
Pese al enorme potencial de la tecnología de gemelos digitales, sólo el 35% de los encuestados del sector automotriz se considera muy conocedor de estas soluciones, lo que lo ubica como el segundo porcentaje más bajo de todos los sectores consultados.
Ahora bien, al preguntar sobre su aplicación, el 92% de los encuestados de este sector mencionó que esta tecnología les ha ayudado a crear productos y procesos más sostenibles, mientras que el 38% cree que permitirá que la creación de prototipos físicos se vuelva obsoleta en los próximos cuatro años.
Y es que, al reducir el desperdicio de materiales, los ingenieros pueden concentrar sus esfuerzos en realizar más y mejores simulaciones durante el proceso de diseño. Las representaciones virtuales también facilitan las pruebas funcionales, lo que en última instancia reduce el número de prototipos físicos necesarios para garantizar el máximo rendimiento.
Cabe destacar que, incluso, entre los encuestados cuyas organizaciones no utilizan actualmente soluciones de gemelos digitales, el 22% espera implementarlas en los próximos seis meses y el 33% dentro de un año.
