La empresa Vioneo ha decidido cancelar sus planes para construir una planta de plásticos libres de fósiles en Antwerp, Belgium, y reubicar el proyecto en China, en un movimiento que refleja los crecientes desafíos geográficos, económicos y de suministro asociados a la descarbonización de la industria química.
Vioneo, filial de A.P. Moller Holding, el brazo inversor del grupo logístico y naviero danés Maersk, explicó que la cercanía de China a grandes volúmenes de metanol verde será clave para garantizar la viabilidad económica y operativa del proyecto.
“La proximidad a fuentes de metanol verde permitirá ofrecer precios competitivos a nuestros clientes, mejorar la eficiencia de la cadena de suministro, lograr mayores ahorros de CO₂ y acelerar la llegada al mercado”, señaló Vioneo en una actualización publicada en su sitio web.
China consolida su liderazgo en metanol verde
El cambio de ubicación se produce en un contexto en el que China avanza rápidamente como epicentro global del metanol verde. Se estima que la capacidad de producción del país superará los 5 millones de toneladas anuales en 2027 y concentrará más del 40 % del mercado mundial hacia 2030, posicionándolo como el mayor proveedor a escala global.
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Si bien países como Dinamarca y Estados Unidos también desarrollan proyectos relevantes en este segmento, los complejos chinos destacan por su mayor escala industrial y menores costos de producción, factores decisivos para proyectos intensivos en capital como el de Vioneo.
Tensiones estratégicas en torno al metanol verde
Paradójicamente, esta decisión coincide con declaraciones recientes del CEO de Maersk al Financial Times, en las que el directivo señaló que la compañía naviera explora un mayor uso de etanol como combustible alternativo, con el objetivo de reducir su dependencia del metanol verde producido en China. El contraste pone de relieve las complejas dinámicas geopolíticas y energéticas que enfrenta la transición hacia combustibles y materias primas de bajo carbono.
Tecnología y alianzas se mantienen intactas
Pese al traslado del proyecto, Vioneo confirmó que conservará a sus socios tecnológicos seleccionados originalmente para la planta de Amberes. Entre ellos se encuentran ECI Group para la producción de LDPE, Lummus Technology para PP y Wood como responsable del diseño de ingeniería conceptual (FEED).
Asimismo, se mantendrá el uso de la tecnología methanol-to-olefins (MTO) de Honeywell, clave para producir poliolefinas sin recurrir a materias primas fósiles tradicionales. Tanto el polipropileno (PP) como el polietileno (PE) se fabricarán utilizando electricidad renovable, reforzando los compromisos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
Metanol verde: pieza clave para la química baja en carbono
El metanol es una materia prima estratégica y versátil para la industria química, con aplicaciones que van desde combustibles y solventes hasta olefinas y polímeros. Actualmente, la mayor parte del metanol se produce a partir de recursos fósiles, lo que genera emisiones significativas de CO₂. En contraste, el metanol verde se obtiene a partir de hidrógeno renovable, captura de carbono o biomasa, y se perfila como un habilitador clave de la química circular y baja en carbono.
Inversión y calendario, aún por definir
El proyecto original en Bélgica contemplaba una inversión cercana a 1 500 millones de euros, con el inicio de operaciones comerciales previsto para 2028. Hasta el momento, Vioneo no ha revelado el monto de inversión ni el calendario definitivo para la nueva planta en China, aunque reiteró que mantiene su “firme compromiso” de llevar plásticos libres de fósiles al mercado global.
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