¿Sabes qué papel juegan los secadores de plástico durante el procesamiento de polímeros? El secado es un proceso crucial en la fabricación de piezas plásticas de alta calidad, debido a que la presencia de humedad en el material puede provocar defectos en el producto final.
Los principales defectos derivados de la humedad en piezas plásticas son:
- Burbujas
- Deformaciones
- Cambios de color
¿Por qué son importantes los secadores de plástico?
El procesamiento de plásticos inicia con gránulos de resina. Existen diferentes tipos de resinas plásticas y cada una de ellas ofrece una gama de diversas características físicas y químicas. Estas características definen el comportamiento del material, por ejemplo, de lugar en lugar o de una estación a otra.
Resinas higroscópicas y no higroscópicas
Algunas resinas plásticas, conocidas como resinas higroscópicas, atraen moléculas de agua que se unen con el polímero a nivel molecular. Esto implica que este tipo de materiales no sólo pueden mojarse en el exterior, sino también en su interior a un nivel molecular.
Por otro lado, las resinas plásticas que no atraen la humedad, o que esencialmente sólo se humedecen en la superficie, se denominan resinas no higroscópicas.
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En el caso de las resinas higroscópicas, incluso pequeñas cantidades de humedad detectables solo con instrumentos, pueden generar problemas de calidad durante el moldeo de piezas.
Tipos de secadores de plástico
Secadores de aire caliente
Este tipo de secadores utilizan aire caliente para eliminar la humedad del material. Los gránulos de plástico se colocan en una cámara de secado y se sopla aire caliente a través de ellos para eliminar la humedad.
Secadores desecantes
Los secadores desecantes se encuentran entre los más utilizados dentro de la Industria del Plástico, principalmente en el secado de resinas plásticas higroscópicas. También usan aire caliente como los secadores anteriores, pero a diferencia de estos, incluyen un desecante.
Los desecantes son materiales que absorben la humedad de los materiales, por lo que este proceso es particularmente efectivo para materiales sensibles a la humedad, como el nylon.
Secado con horno
Este método implica colocar los gránulos de plástico en un horno y aplicar calor y flujo de aire caliente para eliminar la humedad. El tiempo de secado varía según el tipo de plástico y la cantidad de humedad presente en el material.
Otros tipos de secadores
Si bien los secadores desecantes y de aire caliente son los más comunes dentro de la Industria del Plástico, existen otros tipos de secadores de plástico entre los que destacan:
- Secadores de vacío: utilizan un vacío para reducir la presión y hacer que el agua se evapore a una temperatura más baja que en los secadores de aire caliente.
- Secadores infrarrojos: utilizan radiación infrarroja para calentar el material a secar.
- Secadores por convección forzada: utilizan un ventilador para hacer circular el aire caliente a través del material a secar.
- Secadores de microondas: utilizan microondas para calentar el material a secar.
- Secadores de lecho fluidizado: utilizan aire caliente para fluidizar el material a secar y así eliminar la humedad.
- Secadores rotatorios: utilizan un tambor rotativo para secar el material.
- Secadores de tambor: utilizan calor directo o indirecto para secar el material en un tambor.
