Los materiales plásticos son vitales para la vida moderna gracias a su versatilidad, durabilidad, ligereza y bajo costo. Por lo tanto, se pueden encontrar en todos los aspectos de la vida cotidiana alrededor del mundo [1]. Se ubican entre los materiales de mayor crecimiento mundial en producción de los últimos 20 años.
La producción mundial de plásticos en 2023 superó los 414 millones de toneladas, impulsada por la demanda de los sectores de consumo e industrial, de las cuales 374 millones de ellas se produjeron a partir de combustibles fósiles, representando el 90% del total producido [2]. Este rápido crecimiento ha generado importantes desafíos en la gestión de residuos, así como en la lucha contra la contaminación.
Del consumo a la reutilización
La gestión de los residuos sólidos sigue siendo una tarea desafiante en casi todo el mundo. De acuerdo con la asociación civil ambiental ECOCE, en México se generan más de 120 toneladas de residuos sólidos diariamente, de los cuales se recolecta el 89%. Por su parte, el 12% de los residuos totales generados corresponde a materiales plásticos.
Las propiedades que hacen a los plásticos una excelente materia prima para la fabricación de productos terminan siendo motivos que los convierten en contaminantes del ambiente. Entre estas propiedades se encuentran la durabilidad, lo que se traduce en productos con baja o lenta degradación, lo cual puede durar de decenas a cientos de años.
También lee: Casas con plástico reciclado en Ghana: innovación sostenible frente a la crisis de vivienda
Además, los plásticos pueden fragmentarse debido a diversos factores como rayos UV, agua o desgaste mecánico, derivando en la generación de partículas plásticas más pequeñas denominadas microplásticos (partículas menores a 5 mm), las cuales pueden contaminar el ambiente terrestre y acuático [1].
Por lo tanto, es crucial gestionar adecuadamente los plásticos después de que cumplen su función, y de ser posible evitar o retrasar que llegue a formar parte de los residuos sólidos. Para ello, es importante reutilizarlos.
Reducir desde el origen
Para lograr una reducción respecto al impacto que los plásticos causan en el medio ambiente, es necesario que la población en general e industrias hagan un cambio en el estilo de vida y de producción aplicando las 5R de la sostenibilidad: rechazar, reducir, reutilizar, reparar y reciclar.
Estas cinco acciones se recomienda aplicarlas en orden de prioridad, primero se evita el consumo innecesario de materiales plásticos, se minimizan los recursos empleados, con la reutilización se da una segunda vida a los objetos antes de recurrir al proceso de reciclaje como último paso.
Evitar el uso de plásticos de un solo uso en entornos como el hogar y las escuelas es factible al emplear recipientes de materiales resistentes y reutilizables. Destacando que los plásticos de un solo uso están entre los principales componentes de la basura marina, entre ellos los empaques de alimentos y bebidas [1].
Hábitos, prácticas y oportunidades
De acuerdo a la Primera encuesta nacional de hábitos de reciclaje de plásticos en México, desarrollada en 2023 por Vida Circular y MITOFSKY, más de la mitad de la población mexicana tiene el hábito de reciclar o reutilizar los envases plásticos después que han terminado su vida útil en necesidades del hogar [3].
La reutilización es el proceso de encontrar nuevas formas de emplear los objetos cuando ya no son útiles en su forma original. En el caso de los plásticos, existen muchos productos que pueden ser reutilizados de diversas maneras.
Los envases plásticos de alimentos son una excelente opción para el almacenamiento de otros alimentos, granos, y cereales. Estos envases, también pueden ser empleados como organizadores tanto en el hogar como en las instituciones académicas para organizar lápices, colores, artículos de oficina y similares.
Las bolsas de plástico, por lo general, son reutilizadas para el almacenamiento y transporte de productos más de un par de veces. Las botellas y recipientes de gran tamaño, son una buena opción como macetas para jardín.
¿Sabes qué plástico estás usando?
Un punto importante que puede aumentar el porcentaje de reciclaje de envases y materiales plásticos es fomentar en los mexicanos el conocimiento sobre la identificación del tipo de plásticos y su correcta separación.
De acuerdo a la misma encuesta de Vida Circular, el 48% de la población no sabe reconocer el material específico con el que están fabricado los envases, así como las posibilidades de reciclaje de acuerdo al logotipo del triángulo de Möbius [3].
Aprender el significado de este símbolo internacional es útil para que la sociedad pueda identificar el tipo de polímero (Figura 1) y facilitar la participación social en el reciclaje de plásticos.
Nota: Recrear las ilustraciones, hay que ajustar el nombre de los plásticos. Los correctos son los que están en morado.
PET (Polietilén Tereftalato)
HDPE (Polietileno de Alta Densidad)
PVC (Policloruro de Vinilo)
LDPE (Polietileno de Baja Densidad)
PP (Polipropileno)
PS (Poliestireno)
Otros (Plásticos mixtos)
Por lo tanto, es fundamental que se promuevan entre la sociedad, abarcando a niños, jóvenes y adultos, a partir de acciones que amplíen el conocimiento sobre la forma sostenible de convivir y manejar materiales y productos plásticos.
En CIQA, se desarrollan de forma recurrente actividades y talleres de concientización sobre el manejo adecuado de los plásticos, la importancia de esta materia prima en la sociedad, así como formas de reutilizarlo y ampliar su tiempo de vida.
Bibliografía
- PNUMA M, Plan de acción de basura marina para el Pacífico Nordeste 2022-2026. 2022, Costa Rica: San José Fundación MarViva. 116.
- Plastics-Europe. Plastics – the fast Facts 2024. 2024 Available from https://plasticseurope.org/knowledge-hub/plastics-the-fast-facts-2024/. Accessed January 2025
- ALPLA México CyeC, P&G-México, El reciclaje de plásticos entre los mexicanos. Encuesta nacional de hábitos de reciclaje de plásticos 2023. 2023, Vida Circular y Consulta Mitofsky México. p. 23.
¡Mantente al día con lo más relevante de la Industria del Plástico!
Suscríbete al newsletter de Ambiente Plástico y recibe cada quince días en tu correo electrónico las noticias más importantes, actualizadas y útiles del sector. Infórmate y sigue las últimas tendencias con un solo clic:👉 https://www.dopplerpages.com/revista-61DA2/newsletterAP
