OmniSource y Plastic Recycling ampliarán una cadena de suministro de reciclaje para recuperar plásticos provenientes de residuos de trituración automotriz en Norteamérica. La iniciativa busca convertir materiales de vehículos al final de su vida útil en compuestos reciclados aptos para nuevas aplicaciones automotrices.
Esta colaboración, destacan las compañías, busca fortalecer el aprovechamiento de plásticos contenidos en los residuos de trituración automotriz, conocidos como ASR por sus siglas en inglés (Automotive Shredder Residue). Estos residuos se generan después de que los vehículos al final de su vida útil son triturados para recuperar metales ferrosos y no ferrosos.
Tradicionalmente, una parte importante de estos materiales —especialmente plásticos mezclados, espumas, textiles y otros componentes no metálicos— ha tenido un valor comercial limitado y, en muchos casos, termina en disposición final. El nuevo esquema busca cambiar ese escenario mediante una cadena de suministro capaz de transformar plásticos recuperados de vehículos fuera de uso en gránulos reciclados de grado automotriz.
De acuerdo con las empresas, la iniciativa responde a una demanda creciente de los fabricantes de automóviles y proveedores de primer nivel por materiales reciclados con origen verificado, trazabilidad y potencial de integración en nuevas piezas automotrices.
Residuos ASR: una fuente estratégica de plásticos reciclados
Con sede en Indianápolis, Plastic Recycling ya comercializa compuestos reciclados derivados de ASR para el mercado automotriz en Estados Unidos. Actualmente, varios fabricantes de equipo original —OEM— y proveedores Tier 1 evalúan estos materiales para futuras aplicaciones.
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Bajo el acuerdo, OmniSource suministrará grandes volúmenes de ASR procedentes de sus operaciones de reciclaje de metales. Esta disponibilidad de materia prima será clave para escalar el modelo y convertir una corriente históricamente subutilizada en una fuente estable de resinas recicladas.
Plastic Recycling se encargará de procesar estos materiales para convertirlos en pellets reciclados aptos para aplicaciones automotrices. La empresa destaca que sus operaciones cuentan con certificación ISCC PLUS Mass Balance, además de casi cuatro décadas de experiencia en reciclaje de plásticos.
Brandon Shaw, presidente de Plastic Recycling, señaló que el proceso ya ha demostrado viabilidad comercial.
“Ya hemos demostrado que el proceso funciona. Lo que Omni aporta es el volumen de materia prima necesario para integrarlo en una cadena de suministro a gran escala”, afirmó.
Plásticos reciclados con trazabilidad para la industria automotriz
Uno de los puntos centrales de la colaboración es el abastecimiento nacional. En un contexto de mayor presión por reducir la huella ambiental de los vehículos, los fabricantes automotrices buscan materiales reciclados con cadenas de suministro más transparentes, verificables y cercanas a sus centros de producción.
Para la industria automotriz, la trazabilidad se ha convertido en un factor crítico. No basta con incorporar contenido reciclado: los materiales deben cumplir requisitos técnicos, regulatorios y de documentación que permitan validar su origen, composición y desempeño.
En este sentido, la recuperación de plásticos ASR representa una oportunidad estratégica, ya que permite cerrar el ciclo de materiales provenientes de vehículos fuera de uso y reincorporarlos a nuevas cadenas productivas.
Clasificación con inteligencia artificial para mejorar la recuperación de plásticos
La alianza también contempla pruebas con proveedores de tecnología de clasificación mediante inteligencia artificial. El objetivo es mejorar las tasas de recuperación de plásticos a partir de flujos mixtos de residuos automotrices.
La clasificación es uno de los principales desafíos del reciclaje de ASR, debido a la diversidad de materiales presentes en esta corriente. Una mayor precisión permitiría reducir la contaminación, separar polímeros con mejor calidad y elevar el valor de los compuestos reciclados resultantes.
Si estas tecnologías logran mejorar la eficiencia del proceso, podrían contribuir a incrementar los volúmenes comerciales disponibles y fortalecer la rentabilidad del reciclaje de plásticos automotrices.
Matt Bell, vicepresidente de reciclaje de metales en Steel Dynamics, empresa matriz de OmniSource, aseguró que el nuevo sistema podría crear una ruta directa entre los vehículos al final de su vida útil y los compuestos reciclados terminados.
“Estamos creando una cadena de suministro circular trazable que ofrece un valor ambiental real”, afirmó.
Presión regulatoria acelera el uso de contenido reciclado
La iniciativa surge en un momento clave para la industria automotriz global. Los fabricantes enfrentan una creciente presión regulatoria y comercial para aumentar el uso de contenido reciclado, mejorar la gestión de vehículos al final de su vida útil y reducir el impacto ambiental de sus operaciones.
En Europa, la propuesta de reglamento sobre vehículos al final de su vida útil podría impulsar una mayor demanda de plásticos reciclados posconsumo certificados y trazables. Aunque esta regulación se desarrolla en la Unión Europea, sus efectos podrían influir en cadenas globales de suministro, especialmente entre fabricantes y proveedores con operaciones internacionales.
OmniSource y Plastic Recycling sostienen que las cadenas de suministro nacionales a gran escala para plásticos ASR de grado automotriz siguen siendo limitadas. Por ello, su colaboración busca posicionarse como una alternativa para atender la demanda de materiales reciclados con mayor disponibilidad, trazabilidad y desempeño técnico.
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