Los envases de papel se han convertido en una alternativa muy popular entre quienes critican, muchas veces sin fundamento, el uso de plásticos. Ahora, un estudio ha demostrado que los popotes de papel no son más ecológicos que los de plástico.
El informe, publicado en la revista Food Additives and Contaminants, encontró evidencia de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) “permanentemente químicas” en la mayoría de los popotes de papel y bambú analizados.
Científicos en Bélgica probaron 39 marcas de pajitas hechas de papel, bambú, plástico y acero inoxidable que se encuentran en tiendas, supermercados y restaurantes de dicho país. De los popotes analizados, casi todos contenían algo de PFAS, que a menudo se utilizan durante la fabricación para hacer que los productos sean resistentes al agua.
Del total de 39 muestras, se detectaron sustancias químicas en 27, ninguno de los cuales era de acero inoxidable.
Los popotes de papel, por otro lado, eran las que tenían más probabilidades de contener PFAS: 18 de 20, o el 90%, de las marcas de papel dieron positivo. También se encontraron en cuatro de cada cinco pajitas de bambú, tres de cada cuatro pajitas de plástico y dos de cada cinco pajitas de vidrio.
También lee: ¿Las bolsas de plástico contaminan más que las de papel?
Opciones tóxicas y poco ecológicas
Se detectaron en total dieciocho PFAS diferentes, aunque en general en concentraciones bajas. Sin embargo, la sustancia química encontrada con mayor frecuencia fue el ácido perfluorooctanoico (PFOA), que fue prohibido a nivel mundial en 2020.
«Estas pajitas vegetales ‘ecológicas’ no son necesariamente una alternativa más sostenible que las pajitas de plástico«, se puede leer en la conclusión del estudio, «porque pueden considerarse como una fuente adicional de exposición a PFAS en humanos y el medio ambiente (por ejemplo, después de la degradación). en vertederos o mediante incineración incompleta)”.
El estudio también descubrió PFAS que se sabe que son altamente solubles en agua, lo que significa que tienen el potencial de filtrarse de los popotes a las bebidas.
Los investigadores propusieron que, si bien los fabricantes podrían cubrir intencionalmente sus pajitas de origen vegetal con productos químicos para hacerlas repelentes al agua, la presencia de PFAS también podría atribuirse a suelo contaminado o una consecuencia no deseada del reciclaje de materiales. Los autores sugirieron que se realicen más análisis y estudios para determinar la fuente principal de contaminación en las pajitas y cómo los químicos pueden afectar las bebidas y las personas que las consumen.
Cabe destacar que este estudio belga llega inmediatamente después de un estudio estadounidense de 2021, que encontró la presencia de 21 PFAS en pajitas de papel y otras de origen vegetal, frente a cantidades no mensurables en las de plástico.
Si bien los PFAS estaban presentes en la mayoría de las pajitas analizadas, la baja concentración, junto con el grado limitado de uso de las pajitas, significa que no representan un riesgo inmediato para los humanos.
