El Polietileno de Alta Densidad (HDPE) es un plástico versátil, resistente y altamente reciclable. Gracias a su maleabilidad, rigidez y resistencia a la corrosión, es un material clave en múltiples industrias, desde el embalaje hasta la construcción y la automoción.
¿Qué es el HDPE?
El HDPE (High-Density Polyethylene) es un polímero termoplástico derivado del etileno. Su estructura molecular densa y ordenada le confiere una mayor resistencia en comparación con el Polietileno de Baja Densidad (LDPE).
Historia del HDPE
El Polietileno de alta densidad fue desarrollado en la década de los 50s por los químicos Karl Ziegler y Erhard Holzkamp en Alemania, quienes lograron sintetizar un polietileno con una estructura más ordenada y densa que el Polietileno de baja densidad (LDPE) utilizando un catalizador especial.
El material obtenido resultó ser más fuerte y resistente que el LDPE. En 1963, Ziegler, que trabajaba en el Instituto Kaiser Wilhelm, recibió el Premio Nobel de Química por este descubrimiento.
También lee: Guía completa sobre el Polipropileno (PP): qué es, tipos, usos y aplicaciones ➡️
Número de identificación
El número 2 es el código de identificación del plástico HDPE.
¿El Polietileno de alta densidad es reciclable?
Sí. El plástico HDPE es fácilmente reciclable, lo que ayuda a mantener los desechos no biodegradables fuera de los vertederos, al mismo tiempo que ayuda a reducir la producción de plástico hasta en un 50%.
¿Qué aspecto tiene el HDPE?
El HDPE “natural” suele ser de color blanco lechoso, ligeramente translúcido. El HDPE también puede ser de color, pero el natural es el más común. La textura de la superficie del HDPE depende de cómo se forma; puede ser suave o texturizada. El polietileno de alta densidad que obtiene de SendCutSend está disponible en blanco o negro y tiene una superficie texturizada en ambos lados.
Propiedades
El HPDE está hecho de petróleo, tiene una fuerza intermolecular y una resistencia a la tracción más fuerte que la del Polietileno de Baja Densidad (LDPE). También es más duro y opaco y puede soportar temperaturas algo más altas de hasta 120 °C por períodos cortos.
Entre las propiedades que caracterizan a este plástico, la British Plastics Federation destaca:
✅ Alta resistencia a la intemperie y a bajas temperaturas (hasta -60 °C)
✅ Buena resistencia química frente a ácidos y solventes
✅ Bajo costo y facilidad de procesamiento
✅ Translucidez y flexibilidad
✅ Soporta temperaturas de hasta 120 °C en exposiciones cortas
Propiedades físicas del HDPE
✅ Resistencia a la tracción: 0,20 – 0,40 N/mm²
✅ Densidad: 0,944 – 0,965 g/cm³
✅ Temperatura máxima de uso continuo: 65 °C
✅ Coeficiente de expansión térmica: 100 – 220 x 10⁻⁶
¿Cómo se moldea el HDPE?
Al ser un termoplástico, el HDPE se reblandece con calor y puede moldearse en distintas formas mediante procesos como:
🔹 Moldeo por inyección
🔹 Moldeo por soplado
🔹 Moldeo rotacional
También lee: ¿Cuáles son los 7 tipos de resinas plásticas?
Formabilidad del HDPE
Al igual que la mayoría de los termoplásticos, el Polietileno de alta densidad (HDPE) puede ablandarse con calor y moldearse en diversas formas. Se encuentra disponible en múltiples formatos, desde láminas hasta pellets para moldeo, y es comúnmente procesado mediante técnicas como inyección, soplado y rotomoldeo.
Aplicaciones y usos del HDPE
El HDPE es uno de los plásticos más utilizados en la actualidad y está presente en numerosos productos de uso diario.
- Botellas y envases: Debido a su resistencia química, es el material elegido para jarras de leche, botellas de champú y envases de detergente. Aunque las botellas de agua pueden fabricarse con HDPE, a menudo se utilizan otros plásticos como el PET.
- Contenedores y recipientes de almacenamiento: Su resistencia, bajo costo y facilidad de moldeo lo convierten en la opción ideal para fabricar todo tipo de contenedores plásticos.
- Tuberías y sistemas de conducción: Se emplea en la fabricación de tuberías para agua potable, gas y drenaje, gracias a su durabilidad y resistencia a la corrosión.
Además, el HDPE es ampliamente utilizado en sectores clave como:
- Construcción: En la fabricación de geomembranas, paneles de construcción y materiales aislantes.
- Industria automotriz: Presente en componentes interiores, tanques de combustible y diversas piezas estructurales de vehículos.
- Agricultura: Utilizado en contenedores para productos químicos, mallas agrícolas y sistemas de riego.
- Juguetes y productos infantiles: Material seguro y resistente, ideal para fabricar juguetes como bloques de construcción.
