ExxonMobil confirmó que cerrará su planta de etileno en Fife (FEP), Escocia, en febrero del próximo año, una decisión que afectará a más de 400 trabajadores y marcará un duro golpe para la industria química británica.
Según informó Reuters, la compañía considera que la instalación ha dejado de ser competitiva debido a los altos costos de suministro, la débil demanda del mercado y la compleja situación económica y política del Reino Unido.
La crisis energética presiona a la industria química europea
La industria química es el cuarto sector exportador más importante de la Unión Europea, después de la maquinaria, la automoción y la farmacéutica. Sin embargo, en los últimos años ha sufrido fuertes presiones por el aumento significativo de los costos energéticos, especialmente tras la invasión rusa a Ucrania.
A estos factores se suma el envejecimiento de la infraestructura industrial europea, lo que ha incrementado la dependencia de importaciones de materias primas clave como el etileno y el propileno, esenciales para la producción de plásticos y productos derivados.
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“La planta FEP ha sido un pilar de la producción química en el Reino Unido durante 40 años, y su cierre refleja las dificultades de operar en un entorno político que acelera la desaparición de industrias vitales, de la manufactura nacional y de los empleos de alto valor que generan”, afirmó ExxonMobil en un comunicado.
¿Cuál es el estado del sector químico europeo?
El anuncio se enmarca en una tendencia de reducción de la capacidad de refinación en Europa, donde diversas compañías están optando por cerrar o reconvertir sus activos como parte de la transición energética y la pérdida de competitividad frente a otras regiones.
En Escocia, Grangemouth —la única refinería de petróleo del país— dejó de procesar crudo en abril, mientras que la refinería británica de Lindsey se encuentra al borde del cierre tras no conseguir un comprador, tal como confirmó en julio el ministro de Energía, Michael Shanks.
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