El conflicto bélico en Oriente Medio, que entró en ya en su cuarta semana, ha provocado la escasez de nafta en Corea del Sur, lo que ha provocado desabasto de bolsas de plástico en la nación asiática.
LG Chem, la mayor empresa química de Corea del Sur, confirmó que ha cerrado temporalmente su planta de craqueo de nafta en el complejo de Yeosu, mientras que el gobierno detalló que está supervisando la situación para evitar compras masivas de bolsas de basura.
De acuerdo con medios locales, se han emitido ordenanzas a los gobiernos locales para que verifiquen los niveles de inventario.
Escasez de nafta presiona a la industria petroquímica surcoreana
Corea del Sur depende en gran medida de las importaciones de nafta provenientes de Oriente Medio, buena parte de las cuales transitan por el Estrecho de Ormuz. Las tensiones entre Irán, Estados Unidos y otros actores regionales han provocado disrupciones logísticas en esta ruta crítica para el comercio energético mundial.
La nafta es un insumo fundamental en las plantas de craqueo, donde se descompone térmicamente para obtener olefinas básicas como etileno y propileno, bloques constructivos de plásticos como Polietileno (PE) y Polipropileno (PP). Estas resinas son esenciales para la fabricación de envases, películas, bolsas de basura y múltiples aplicaciones industriales.
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Ante las dificultades para asegurar el suministro, LG Chem, la mayor compañía química del país, confirmó el cierre temporal de la planta de craqueo de nafta número 2 en su complejo petroquímico de Yeosu. La empresa explicó que la paralización responde a problemas en la obtención de materia prima y aseguró que reanudará operaciones en cuanto se normalice el abastecimiento.
Un representante de la compañía señaló que “hubiera sido mejor contar con un sistema de almacenamiento estratégico de nafta a nivel gubernamental”, abriendo el debate sobre la seguridad energética y petroquímica del país.
Alerta por posible desabasto de bolsas de plástico
El impacto no se limita al sector petroquímico. La Federación Coreana de Cooperativas de la Industria del Plástico informó que, de 37 empresas encuestadas, el 71% recibió notificaciones de posibles reducciones o suspensiones en los envíos de resina sintética, mientras que el 92% fue advertido sobre incrementos en los precios de materias primas.
Estas señales han generado preocupación entre transformadores y consumidores. Medios locales reportan compras anticipadas y acaparamiento de bolsas de basura, lo que llevó al gobierno a intervenir para evitar distorsiones en el mercado.
Park Dong-il, director general de Política Industrial del Ministerio de Comercio, Industria y Energía, declaró que la autoridad gestionará la situación “con cuidado y serenidad” para impedir compras de pánico y perturbaciones innecesarias. Paralelamente, el Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente ordenó a los gobiernos locales verificar los niveles de inventario de bolsas de plástico.
Efecto dominó en las cadenas globales de envase
El encarecimiento del petróleo —impulsado por la tensión en el Estrecho de Ormuz— ya se refleja en los mercados de materias primas petroquímicas. Sectores con alta intensidad de materiales y márgenes estrechos, como el de envases flexibles y productos de consumo masivo, son particularmente sensibles a estas fluctuaciones.
Analistas del sector advierten que, si la interrupción logística se prolonga, podrían registrarse:
- Nuevos incrementos en precios de resinas como PE y PP
- Ajustes en contratos de suministro de envases
- Presión adicional sobre transformadores con inventarios limitados
- Reconfiguración temporal de rutas comerciales y proveedores alternativos
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