La Industria del Plástico se enfrenta a enormes retos en materia de uso de resinas recicladas. La Unión Europea busca que, para 2025, al menos 25% de cada botella de PET sea elaborada con material reciclado, y este porcentaje subirá a 30% en 2030. Para fabricantes y marcas, una medida que puede ser el puente entre la economía línea actual y la economía circular es el enfoque de balance de masas.
Entendiendo el balance de masas
Actualmente, las firmas que buscan fabricar productos con plásticos procedentes de materias primas renovables, reciclables o de origen biológico recurren a fabricantes que producen stocks para diferentes clientes.
Debido a que nos encontramos todavía en una etapa temprana de la transición hacia materiales posconsumo, las cantidades de stock que se solicitan a los fabricantes son extremadamente pequeñas, especialmente cuando se comparan con la capacidad de producción instalada.
Esto representa un reto para los proveedores, que a menudo cuentan con plantas y centros de producción complejas e interconectadas.
El reto de la producción de plásticos sostenibles
Producir únicamente plásticos de origen biológico, circulares o posconsumo requeriría que los proveedores construyan nuevos complejos o cierren y limpien las plantas de producción de plásticos de origen fósil. Esto no es factible debido a las bajas cantidades de materiales circulares, biológicos o posconsumo que el mercado utiliza por el momento.
Así, el enfoque de balance de masas permite el uso de plásticos de origen sostenible sin que se disparen los costos o se desperdicien recursos.
¿Cómo funciona?
Este enfoque consiste en mezclar materias primas renovables, de origen biológico o recicladas con materiales fósiles tradicionales durante el proceso de producción. Los polímeros producidos de esta manera son:
- Certificados por reguladores reconocidos internacionalmente
- Utilizados para fabricar nuevos productos plásticos para los clientes de una manera más sostenible
El balance de masa implica sustituir la materia prima de origen fósil por materia prima renovable o circular durante el proceso de producción. Por cada tonelada métrica de materia prima renovable o circular utilizada como reemplazo, aproximadamente una tonelada métrica de la producción se puede atribuir a esta fuente sostenible. Esto garantiza una medición y verificación precisas de los beneficios ambientales asociados con la incorporación de biopolímeros, material reciclable o renovable a lo largo del ciclo de producción.
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En palabras sencillas, las empresas que opten por adquirir materia prima circular bajo el enfoque de balance de masas recibirán del proveedor una mezcla de material circular con materia prima fósil.
Debido a que la resina adquirida no puede separarse en sus componentes fósiles o circulares, no podrán saber si el envase o artículo que producen se fabricó con 100% material posconsumo, biológico o renovable, pero de lo que se tiene certeza es que la cantidad equivalente de plástico circular se utiliza en alguna parte del mundo, ya sea por ellos o por otra empresa que adquirió stock bajo el enfoque de balanceo de masas.
Ventajas del balance de masas
El balance de masas asegura que una parte del material utilizado en la producción proviene de fuentes renovables o recicladas, lo que ayuda a reducir la dependencia de recursos fósiles y a disminuir la huella de carbono del producto final.
Este sistema es especialmente útil en la transición hacia una economía más circular y sostenible, ya que permite a los fabricantes incorporar gradualmente materiales sostenibles sin tener que rediseñar completamente sus procesos de producción.
Algunas de las ventajas de este enfoque incluyen:
- Preservación de recursos fósiles
- Mitigación de emisiones de gases de efecto invernaderoresin
- Promoción de la utilización de recursos renovables
- Garantía de calidad y propiedades consistentes del producto
- Obtención de la certificación bajo los estándares REDcert2 u otras certificaciones internacionales, por ejemplo, ISCC+
Criterios esenciales para implementar un enfoque de balance de masa
Para asegurar la credibilidad del enfoque de balance de masa en la producción de productos químicos y plásticos, las empresas deben cumplir con estos criterios clave, auditables por un tercero independiente:
- Calificación de la materia prima: Las empresas deben describir de forma transparente cómo se califica la materia prima renovable, demostrando su ahorro en gases de efecto invernadero comparado con materiales de origen fósil.
- Cadena de custodia: Se deben definir claramente los límites del sistema y el alcance de la cadena de custodia, asegurando que el flujo de materiales sea auditable. Cada enfoque debe cumplir con una norma reconocida públicamente.
- Declaraciones de productos: Las afirmaciones sobre los productos deben ser verificables y certificadas, identificando los productos como atribuibles a fuentes renovables, sin etiquetarlos como «productos de base biológica».
