El aumento de los precios del petróleo y la inestabilidad de los mercados energéticos han presionado los costos de producción de resinas plásticas como Polietileno (PE), Polipropileno (PP), Polietileno Tereftalato (PET), Policloruro de vinilo (PVC) y Poliestireno (PS), de acuerdo con especialistas reunidos en el 13° Foro de Materias Primas de la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC).
El encuentro, celebrado presencialmente el 20 de agosto de 2026, reunió a expertos para analizar la producción, comercialización y transformación de resinas, así como las condiciones económicas que están modificando el mercado internacional del plástico.
Durante el foro se destacó que los conflictos geopolíticos, las tensiones comerciales y las fluctuaciones de los energéticos han incrementado la volatilidad de las materias primas petroquímicas. Estas presiones pueden trasladarse gradualmente a productores de resina, transformadores y fabricantes de productos terminados.
¿Cómo afecta el precio del petróleo a las resinas plásticas?
El petróleo crudo no se transforma directamente en plástico. Primero se procesa para obtener materias primas petroquímicas como nafta, etileno, propileno, benceno y paraxileno, utilizadas en la fabricación de diferentes polímeros.
Por esta razón, un incremento en los precios del crudo puede encarecer las cadenas productivas que dependen de derivados petrolíferos. El impacto, sin embargo, no es uniforme: varía según la resina, la tecnología de producción, la región y la disponibilidad de materias primas alternativas.
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Las plantas petroquímicas de Europa y Asia, por ejemplo, presentan una mayor exposición a la nafta derivada del petróleo. En Norteamérica, buena parte de la producción de etileno utiliza etano procedente del gas natural, lo que reduce parcialmente su sensibilidad frente a las variaciones del crudo.
Además del costo de las materias primas, el comportamiento de las resinas depende de factores como:
- Oferta y demanda regional
- Capacidad instalada y paros de plantas
- Costos de electricidad y gas natural
- Transporte y disponibilidad logística
- Tipos de cambio
- Aranceles y restricciones comerciales
- Niveles de inventario
- Importaciones procedentes de mercados con excedentes
Norteamérica conserva una ventaja petroquímica
Pese a la volatilidad internacional, Norteamérica mantiene una posición competitiva frente a otras regiones gracias a su disponibilidad de gas natural y líquidos asociados, particularmente etano.
Este acceso permite producir etileno —materia prima fundamental para el Polietileno y otros productos petroquímicos— con costos que pueden resultar inferiores a los de las plantas que utilizan nafta.
La ventaja no protege por completo a la región de los movimientos internacionales. Los precios norteamericanos también pueden recibir presión cuando compradores de otros mercados buscan suministros alternativos, aumentan las exportaciones o se presentan disrupciones logísticas.
Para los transformadores mexicanos, la evolución del mercado estadounidense es especialmente relevante debido a la integración de las cadenas productivas y a la dependencia de resinas importadas.
Las 4 resinas plásticas con mayor demanda
Entre los principales materiales analizados por la industria se encuentran:
1. Polietileno y Polipropileno
El Polietileno (PE) y el Polipropileno (PP) son las resinas de mayor consumo mundial. Se utilizan en películas, bolsas, envases para alimentos, tapas, recipientes, tuberías, artículos para el hogar y componentes automotrices.
Su elevada demanda hace que cualquier cambio en los precios del etileno, el propileno, la energía o el transporte tenga repercusiones en numerosas cadenas productivas.
2. PET
El Polietileno Tereftalato (PET) se emplea principalmente en botellas, envases transparentes, fibras textiles y películas. Su costo está relacionado con la evolución de materias primas como el ácido tereftálico purificado y el monoetilenglicol, cuyos mercados también reciben la influencia de los precios energéticos.
3. PVC
El Policloruro de vinilo (PVC) tiene una presencia destacada en tuberías, perfiles para ventanas, pisos, recubrimientos de cables y productos médicos. Su estructura de costos depende tanto del etileno como del cloro obtenido de la industria cloro-álcali, por lo que también está condicionada por el precio de la electricidad.
4. Poliestireno
El Poliestireno (PS) y el Poliestireno expandido (EPS) se utilizan en empaques protectores, aislamiento térmico, artículos desechables, electrodomésticos y distintas aplicaciones industriales. Su precio se relaciona con el comportamiento del estireno y de materias primas aromáticas como el benceno.
Los plásticos mantienen ventajas frente a otros materiales
La ANIPAC señaló que, pese al aumento de costos, los plásticos conservan ventajas competitivas frente a materiales como papel, metal, vidrio y madera.
Su bajo peso, resistencia, facilidad de transformación y eficiencia en el uso de recursos permiten reducir el consumo de material y, en determinadas aplicaciones, disminuir los costos de transporte y las emisiones asociadas.
La competitividad final depende del diseño, la aplicación, la vida útil y el sistema de recuperación de cada producto. Por ello, las comparaciones ambientales y económicas deben considerar todo el ciclo de vida, en lugar de evaluar únicamente el tipo de material utilizado.
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