La empresa texana Lucifer Lighting incorporará plástico oceánico recuperado en los componentes plásticos de su línea de luminarias empotrables Atomos, ahora rebautizada como Atomos Renew. La iniciativa contempla el uso de material reciclado procedente de redes y sedales de pesca, que será procesado mediante moldeo por inyección para fabricar luminarias arquitectónicas de producción en serie.
De acuerdo con la compañía familiar, todos los componentes plásticos de la serie Atomos utilizarán este material recuperado, una decisión que busca reducir el impacto ambiental asociado a los residuos plásticos marinos sin modificar la funcionalidad ni el diseño discreto de las luminarias.
Luminarias fabricadas con redes de pesca recicladas
Las luminarias Atomos Renew están diseñadas para aperturas de una y dos pulgadas, una categoría ampliamente utilizada en proyectos arquitectónicos residenciales, comerciales y corporativos. Aunque suelen ser elementos discretos dentro del diseño interior, este tipo de luminarias se instala en grandes volúmenes, por lo que el cambio de material puede representar un impacto relevante a escala industrial.
“Hasta donde sabemos, esta es la primera versión de una luminaria empotrable arquitectónica estadounidense fabricada con material reciclado de redes de pesca”, declaró Roselyn Mathews, jefa de gabinete de Lucifer Lighting, a Dezeen.
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El proyecto cobra relevancia porque, si bien numerosos estudios y diseñadores han experimentado con materiales reciclados, llevar estas soluciones a producción masiva continúa siendo uno de los principales retos para los fabricantes. La disponibilidad del material, la consistencia en la calidad, el control de olores, la trazabilidad y la compatibilidad con procesos industriales como el moldeo por inyección son algunos de los obstáculos más frecuentes.
El reto de escalar el uso de plástico oceánico
Lucifer Lighting reconoció que integrar este tipo de material no fue un proceso sencillo. Entre los primeros desafíos estuvieron el abastecimiento, la calidad del compuesto y algunas características propias del residuo recuperado. Mathews señaló que algunas de las primeras versiones de las luminarias incluso conservaban olor a pescado.
“En retrospectiva resulta gracioso, pero en su momento fue un gran reto”, comentó.
La directiva explicó que trabajar con material virgen suele ser más predecible, debido a sus especificaciones estables y controles de calidad más estrictos. En cambio, reciclar residuos desechados implica variables adicionales.
“No es tan sencillo como fundir redes de pesca y utilizar ese compuesto en máquinas de moldeo por inyección”, afirmó Mathews.
Tras varios años de búsqueda, la compañía logró integrar el material directamente en su línea de producción. Aunque Lucifer Lighting no reveló el nombre de su proveedor de plástico oceánico por motivos de confidencialidad, aseguró que finalmente encontró una fuente viable para fabricar la línea Atomos Renew de forma continua.
Menor rentabilidad, mayor impacto ambiental
La empresa también reconoció que fabricar Atomos Renew con plástico oceánico reciclado reducirá ligeramente sus márgenes. Sin embargo, consideró que el beneficio ambiental y el valor de contribuir a una solución circular compensan esa pérdida.
“Lucifer Lighting ganará un poco menos vendiendo Atomos Renew con redes de plástico recicladas del océano, pero consideramos que el impacto ambiental y el orgullo de contribuir positivamente compensan la pérdida de ingresos”, señaló Mathews.
Durante los primeros 12 meses de producción, la compañía estima que evitará que 1,085 libras de redes de pesca desechadas, equivalentes a aproximadamente 492 kilogramos, terminen en el océano. Esta cantidad corresponde también a cerca de 2.7 millones de pies de sedal, es decir, más de 820 kilómetros de línea de pesca.
Las luminarias Atomos Renew conservan características técnicas como haces de luz ajustables y capacidad de regulación, atributos clave para aplicaciones de iluminación arquitectónica.
Plástico oceánico: de residuo problemático a materia prima industrial
El uso de plástico oceánico se ha vuelto cada vez más frecuente en prototipos, mobiliario, moda, diseño de interiores y proyectos arquitectónicos. Sin embargo, su incorporación en productos de fabricación masiva todavía es limitada, principalmente por los retos técnicos y económicos que implica transformar residuos contaminados o heterogéneos en materiales con desempeño constante.
Según datos citados por la organización británica Surfers Against Sewage, alrededor de 11 millones de toneladas de plástico llegan al océano cada año. Estos residuos no solo liberan partículas microscópicas en el agua, sino que también representan un riesgo directo para la vida marina, especialmente cuando se trata de redes de pesca abandonadas.
Una vez recuperado y acondicionado, este material puede tener múltiples aplicaciones. En Portugal, por ejemplo, el estudio Atelier Backlar lo utilizó recientemente para revestir la fachada de una vivienda, mientras que el estudio Space Available ha desarrollado proyectos similares en Indonesia.
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