RHINOSHIELD, uno de los mayores fabricantes de carcasas para smartphones del mundo, diseñó y construyó una plataforma flotante autónoma orientada a la recolección de residuos plásticos y a la lucha contra la contaminación oceánica.
El sistema, denominado Circular Blue, ya fue desplegado frente a las costas de Taiwán. A primera vista, su estructura recuerda a una plataforma petrolera o de gas en alta mar, pero su propósito es completamente distinto: en lugar de extraer hidrocarburos, esta infraestructura está diseñada para localizar, rastrear y recolectar plástico flotante en el mar.
De acuerdo con información de la empresa, la plataforma integra dos drones impulsados por inteligencia artificial que identifican en tiempo real los puntos con mayor acumulación de residuos a lo largo de la costa. A partir de ese mapeo, embarcaciones de recolección alimentadas con energía solar se desplazan hacia las zonas más afectadas, mientras un sistema de filtración a bordo captura desechos de distintos tamaños.
El desarrollo de Circular Blue tomó alrededor de 18 meses y requirió una inversión cercana a 2 millones de dólares. Su funcionamiento combina tecnología aérea y acuática: un dron aéreo despega desde la plataforma para detectar residuos flotantes y transmitir su ubicación a un dron marino, encargado de recogerlos directamente del agua.
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Tecnología marina para enfrentar la contaminación por plásticos
Además de su función principal en la limpieza marina, la plataforma también fue diseñada para apoyar programas de investigación oceánica. Sus instalaciones incluyen áreas habitables para hasta cuatro tripulantes, aunque el sistema puede operar de forma autónoma y no requiere personal permanente para mantenerse en funcionamiento.
“Investigo mucho sobre el plástico en los océanos y me doy cuenta de que no mucha gente lo recoge”, señaló Eric Wang, director ejecutivo de RHINOSHIELD, al explicar la motivación detrás del proyecto.
La iniciativa encaja con la visión de sostenibilidad que la compañía ha impulsado en años recientes. Bajo el liderazgo de Wang, RHINOSHIELD ha apostado por el desarrollo de fundas monomateriales, es decir, fabricadas con un solo polímero plástico desde la capa interna flexible hasta la externa rígida. Este enfoque busca facilitar su identificación, separación y reciclaje al final de su vida útil, una estrategia alineada con los principios de la economía circular.
La empresa produce alrededor de cinco millones de fundas para teléfonos al año, por lo que avanzar hacia diseños más reciclables representa una oportunidad relevante para reducir residuos plásticos y mejorar la circularidad de sus productos.
Fuentes de la compañía indicaron además que Circular Blue podría expandirse a Norteamérica en el futuro, lo que abriría la puerta a nuevas aplicaciones de esta tecnología en otras regiones afectadas por la contaminación marina.
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