La manguera, tal como la conocemos hoy, es el resultado de 5000 años de evolución: desde cañas rígidas en Asia Menor hasta las mangueras sintéticas modernas. Apuntan los historiadores que «la civilización se desarrolló con una variedad de inventos relacionados con la conducción del agua para el riego», y uno de esos mayores ingenios fue el de la manguera.
Antes de que existiesen las mangueras, las civilizaciones sólo tenían la posibilidad de transportar agua mediante cubos, tinajas, toneles y similares; o a través de canales excavados en la tierra. Los romanos le dieron fluidez a su civilización al conducir las aguas mediante sus famosos acueductos.
Una manguera no es otra cosa que un tubo hueco diseñado para transportar fluidos o gases de un lugar a otro. A las mangueras, hace años, también se les llamaba tubos, aunque los tubos generalmente son rígidos mientras que las mangueras se distinguen porque son flexibles. Las mangueras usualmente son cilíndricas.
El inventor formal de la manguera flexible fue el holandés Jan van der Heyden en 1673 quien era jefe del cuerpo de bomberos y se le recuerda porque ideó una manguera de cuero que era bastante flexible. Fue la primera manguera de bomberos del mundo. Más tarde, el plástico, a partir del siglo XIX, transformó por completo este invento.
Hace 5000 años
Las primeras “mangueras” registradas fueron cañas conectadas usadas para llevar agua a terrazas agrícolas en Asia Menor. Eran rígidas y se rompían con facilidad, lo que limitaba su uso.
Siglo III a. C.
El inventor y físico griego Ctesibio desarrolló un sistema de bombeo por presión que incluía una manguera primitiva para combatir incendios.
-Ya en el año 400 a. C., las mangueras eran útiles para combatir incendios. En esa época, se fabricaban con tripa de buey. Los bomberos de entonces llenaban bolsas con agua y las introducían a la fuerza en la tripa. El agua se expulsaba de estas primeras mangueras sentándose o pisoteando la bolsa y la manguera.
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Edad Media y Renacimiento
Durante siglos se usaron tubos de madera orientables para dirigir agua en incendios.
1673
El jefe de bomberos de Ámsterdam, Jan van der Heyden, concibe la primera manguera flexible de cuero, de unos 10 metros, hecha con piel curtida de vaca. Es considerada la primera manguera de bomberos del mundo.
Siglo XIX
Tiene lugar la revolución del caucho y el nacimiento de la manguera flexible moderna.
1835
La goma llega a las mangueras. La goma natural se aplica por primera vez en las mangueras de riego, ofreciendo flexibilidad y la posibilidad de enrollarlas.
1848
Monsieur Combaz idea un sistema para regar lluvia artificial que hacía que el agua se tirara desde lo alto para no lastimar a las plantas delicadas.
1850
Aparecen las mangueras de gutapercha (una goma traslúcida) que sustituyen a las regaderas y a los carros de riego.
Siglo XX
En ese siglo aparece la manguera de plástico. Los polímeros sintéticos revolucionan el diseño, la durabilidad y el costo de las mangueras. Hoy prácticamente todas las mangueras del mundo usan plásticos.
1914
Llega la goma sintética. La primera manguera hecha con goma sintética demuestra que es más flexible, resistente y versátil.
-Desde entonces, sin embargo, fabricar una manguera de plástico es un proceso complejo de extrusión que conlleva diversas complicaciones técnicas, materiales y operativas. Los principales retos incluyen el control de la calidad del material, la precisión en las dimensiones y la gestión de la temperatura para evitar defectos en el producto final.
¿Por qué la historia de la manguera es relevante para el sector del plástico?
Porque deja ver cómo una idea milenaria evolucionó gracias a los polímeros: El plástico permitió flexibilidad real, algo imposible con cuero o madera. Además, hizo posible la producción masiva y la estandarización. Abrió la puerta a mangueras especializadas para cada industria. Impulsó la economía circular, con PVC y PE reciclados en aplicaciones de baja presión e integró tecnologías multicapa, imposibles con materiales tradicionales.
¿Cuáles son las ventajas del plástico en mangueras?:
- Flexibilidad superior.
- Resistencia a presión y abrasión.
- Compatibilidad con químicos.
- Costos más bajos.
- Posibilidad de colores, transparencias y capas múltiples.
¿Cuáles son los materiales plásticos más comunes para hacer mangueras?
- PVC (Cloruro de Polivinilo): el rey de las mangueras de jardín y uso doméstico.
- HDPE (Polietileno de Alta Densidad): resistente a químicos y presión; usado en agricultura e industria.
- PU (Poliuretano): flexible, ligero y resistente a la abrasión; ideal para aire y herramientas neumáticas.
- TPR (Caucho Rermoplástico): combina elasticidad del caucho con procesabilidad del plástico.
- Nylon y poliéster: usados como refuerzo trenzado para soportar presión.
¿Cuántos tipos de mangueras hay?
(clasificación moderna)
- Mangueras domésticas
- De jardín (PVC multicapa).
- Para lavado y limpieza.
- Enrollables y extensibles (TPR o PU).
- Mangueras industriales
- Alta presión (PVC reforzado o PU).
- Aire y neumática (PU, PVC).
- Químicos y solventes (PEAD, PTFE).
- Aspiración y succión (PVC corrugado).
- Mangueras agrícolas
- Riego por goteo (PE).
- Cinta de riego.
- Mangueras de aspersión.
- Mangueras contra incendios
- Tradicionalmente de lona con recubrimiento de caucho o PVC.
- Hoy incluyen revestimientos sintéticos para mayor resistencia.
- Mangueras automotrices
- Combustible, refrigerante, frenos y vacío.
- Fabricadas con EPDM, silicón, nylon y compuestos plásticos.
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