Volkswagen anunció esta semana un ambicioso plan de inversión de hasta 90 millones de euros para transformar su planta de Zwickau en un centro de referencia en economía circular, con un fuerte enfoque en la recuperación y reutilización de materiales plásticos automotrices.
El proyecto contará además con el respaldo del Estado Libre de Sajonia, que aportará 10.7 millones de euros en financiación pública, según confirmó el fabricante alemán en un comunicado oficial.
Reciclaje de vehículos y plásticos de alta calidad
Como parte de esta iniciativa, Volkswagen desarrollará y estandarizará procesos avanzados de desensamble y drenaje de vehículos al final de su vida útil, diseñados para recuperar materiales de alta calidad, incluidos:
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Plásticos de interiores automotrices
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Componentes exteriores
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Carcasas y piezas técnicas
El objetivo es que estos materiales puedan reintegrarse en la fabricación de vehículos nuevos, impulsando un modelo de circuito cerrado dentro de la industria automotriz.
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La compañía prevé que la planta de Zwickau sea capaz de reciclar hasta 15,000 vehículos al año en 2030. De forma anticipada, ya en 2026 se están procesando alrededor de 500 vehículos de prueba y preserie, que incorporan materiales reciclados.
Economía circular, resiliencia y descarbonización
“La economía circular cobrará cada vez más importancia para Volkswagen AG en los próximos años”, afirmó Andreas Walingen, director de Economía Circular del Grupo Volkswagen.
De acuerdo con el directivo, esta estrategia aborda retos clave del sector automotriz, como:
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Resiliencia en el suministro de materias primas
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Reducción de la huella de carbono
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Eficiencia económica
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Generación y transformación del empleo
En concreto, Volkswagen busca reutilizar materias primas en la producción de nuevos vehículos, lo que permitirá reducir su dependencia del comercio global de recursos, disminuir las emisiones de CO₂ y abrir la puerta a nuevos modelos de negocio circulares.
IA, trazabilidad y reciclaje automotriz de precisión
La planta de Zwickau también funcionará como laboratorio tecnológico para el desarrollo de sistemas de reciclaje y trazabilidad de materiales basados en inteligencia artificial. Estas tecnologías permitirán mejorar la clasificación automática de materiales, generando reciclados limpios y monomateriales, aptos para aplicaciones exigentes en automoción.
Los estándares y procesos desarrollados en Zwickau se replicarán progresivamente en otras plantas de Volkswagen a nivel global. Cabe recordar que esta instalación fue la primera del grupo en producir exclusivamente vehículos eléctricos, tras la salida del último automóvil con motor de combustión en 2020.
Formación y objetivos de contenido reciclado
Además de las acciones encaminadas a impulsar del reciclaje industrial, Zwickau desempeñará un papel clave en la capacitación de la fuerza laboral en competencias relacionadas con la economía circular, alineándose con la estrategia de sostenibilidad de largo plazo del grupo.
Volkswagen tiene como objetivo lograr que el 40 % de los materiales utilizados en sus vehículos sean circulares a partir de 2040, excluyendo China. Actualmente, su gama eléctrica ID. ya integra PET reciclado en los tejidos interiores, mientras que el ID. Buzz People incorpora plástico oceánico reciclado y poliéster reciclado, logrando una reducción del 32 % en emisiones de CO₂e frente a materiales convencionales.
La inversión se alinea con el avance del Reglamento Europeo sobre Vehículos al Final de su Vida Útil (ELVR), que establece objetivos crecientes de contenido reciclado en plásticos automotrices, reforzando el papel de la economía circular como eje estratégico para la industria.
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