Los bioplásticos se ha convertido en un campo fértil de investigación y desarrollo de alternativas fósiles. En este contexto, el proyecto MARINE CYCLE de AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, tiene como objetivo desarrollar un sistema de evaluación de los bioplásticos en entornos marinos.
La importancia de los bioplásticos
Aunque actualmente representan solo el 0.3% de la producción mundial de plástico, su fabricación crece a un ritmo acelerado y se proyecta que se cuadruplicará para 2028.
Es importante destacar que su biodegradabilidad depende de entornos controlados, como el compostaje industrial, y aún se sabe poco sobre su descomposición en la naturaleza, lo que impulsa nuevas y mejores investigaciones.
Biodegradación en entornos naturales: claves para la sostenibilidad
Los bioplásticos, al ser fuente de energía para microorganismos, pueden transformarse en CO₂, agua, sales minerales y biomasa. No obstante, su biodegradación efectiva depende de factores biológicos, como el tipo y la cantidad de microorganismos presentes, y factores ambientales, como el pH, la temperatura y la humedad. Especialmente en el medio marino, donde las bajas temperaturas y la menor concentración microbiana ralentizan este proceso.
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El Proyecto MARINE CYCLE
El proyecto MARINE CYCLE de AIMPLAS ha sido pionero en la creación de un sistema que simula condiciones marinas para estudiar el comportamiento de los bioplásticos.
En alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, este proyecto busca comprender mejor cómo los bioplásticos interactúan con el ecosistema marino, un entorno complejo con diferentes zonas que impactan en su descomposición.
Este sistema incluye protocolos y equipamientos de última tecnología para evaluar la biodegradación y desintegración de los bioplásticos en condiciones reales. Desde acuarios que replican zonas bentónicas y pelágicas hasta estudios de ecotoxicidad, el sistema MARINE CYCLE permite analizar el impacto ambiental de los bioplásticos en especies marinas como erizos, microalgas y crustáceos.
Evaluación de la desintegración y ecotoxicidad
El sistema de MARINE CYCLE no solo mide la biodegradación, sino también la desintegración física de los bioplásticos en el agua, lo cual es esencial para la industria marina. Además, en colaboración con ECOTOX, el proyecto evalúa la ecotoxicidad en especies marinas, lo que asegura que estos materiales no tengan un impacto adverso en el ecosistema.
Estos estudios son clave para impulsar la aceptación de los bioplásticos en el mercado, apoyando a las empresas en sus compromisos ambientales y aumentando la confianza del consumidor. En este contexto, MARINE CYCLE representa una herramienta invaluable para validar productos sostenibles que responden al llamado de la Comisión Europea para la protección ambiental.
