Los nuevos aranceles estadounidenses a los vehículos eléctricos (EV) forman parte de un aumento sobre diversas importaciones provenientes de China, promovidos por la administración del presidente Joe Biden, pero muchos ya especulan sobre los impactos en los precios al consumidor.
La semana pasada, el gobierno estadounidense anunció un drástico aumento de los aranceles a las importaciones de vehículos chinos del 100% a partir de este 2024.
La medida del actual gobierno chino se suma a las tensiones comerciales entre ambas naciones, que se extiende ya a lo largo de varios términos presidenciales, y es clave en un momento en que la nación norteamericana se prepara para las siguientes elecciones presidenciales.
China es uno de los principales exportadores de vehículos del mundo
China exportó alrededor de 5,3 millones de vehículos en 2023, impulsado principalmente por el aumento de las exportaciones a Rusia a medida que los fabricantes de equipos originales occidentales se dirigían hacia las salidas y una avalancha de vehículos eléctricos enviados a Europa.
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De hecho, la creciente presencia de China en el mercado europeo ha llevado a la Comisión Europea a iniciar una investigación antisubsidios que también podría conducir a aranceles más altos sobre los vehículos eléctricos chinos, que actualmente se sitúan en el 10%. Por cierto, China también superó a Japón como el mayor exportador de automóviles del mundo el año pasado.
¿Qué implican los aranceles estadounidenses a los vehículos eléctricos de China?
Aunque el arancel del 100% sobre los vehículos eléctricos exportados a Estados Unidos es mucho más alto que antes (27,5%), los fabricantes chinos de autos están más preocupados por posibles aranceles en Europa. China solo vendió alrededor de 100,000 vehículos en Estados Unidos en 2023, principalmente marcas estadounidenses y europeas fabricadas allí, como el Buick Envision y el Lincoln Nautilus.
Aunque la mayoría de los vehículos chinos no están diseñados según las normas de seguridad estadounidenses, lo que es un proceso costoso y que requiere mucho tiempo, si los aranceles permanecen vigentes durante un período prolongado, su principal efecto será aumentar el precio de los vehículos eléctricos para el consumidor estadounidense y obstaculizar su proliferación, amenazando así los objetivos de reducción de emisiones de Estados Unidos.
El modelo básico BYD Seagull EV Honor Edition, por ejemplo, se vende por 9.700 dólares en China, frente a los 38.900 dólares del Tesla Model 3 más barato en Estados Unidos. Además, en general se piensa que los precios de los vehículos eléctricos chinos serían competitivos en Estados Unidos incluso si el arancel de importación fuera del 50%.
BYD está planeando una planta de producción en México que podría atender al mercado estadounidense y aprovechar el acuerdo comercial libre de impuestos entre Estados Unidos, México y Canadá.
Pero no sólo hay aranceles a los vehículos electrónicos
Estados Unidos también impuso aranceles más altos a la importación de baterías de iones de litio del 7,5% al 25%, lo que hará aún más difícil para los fabricantes de equipos originales estadounidenses producir vehículos eléctricos con costos competitivos, dado el dominio de China en el mercado de baterías.
Bajo la administración Biden, el gobierno estadounidense está gastando cientos de miles de millones de dólares para ampliar las capacidades nacionales de fabricación de vehículos eléctricos, semiconductores y baterías que recuperarán empleos en el sector manufacturero estadounidense.
También se incluyen en la lista de tarifas más altas los módulos solares, aumentados del 25% al 50%. China ya ha trasladado la mayor parte de la producción con destino a Estados Unidos al sudeste asiático, que actualmente está exento de aranceles que se revisarán en junio. Las tarifas de los semiconductores también se elevaron al mismo nivel.
